中军大营，胡宗宪正疲惫的看着舆图，第一批准备调遣出发袭扰黑袍军粮道的兵马正在整装。
“胡督宪！”
一个尖利的声音突然响起，打破了帐内的沉重气氛。
只见监军太监冯保，身着簇新衣袍，在一群小太监的簇拥下，阴着脸走进大帐。
冯保走到帐中，先对胡宗宪随意拱了拱手，皮笑肉不笑地说。
“芜湖之事，咱家都听说了，督宪老成谋国，所布或许有些道理，但是！”
他话音一转，语气变得严厉。
“您可别忘了，朝廷如今是什么光景，陛下在京师，日日盼着江南捷报，芜湖是什么地方？是南京西大门，是漕运要冲，如今被逆贼围困，您身为督师，手握重兵，却在这里说什么‘固守’、‘避战’？”
“若是芜湖有失，逆贼兵锋直指安庆、九江，整个长江防线动摇，这个责任，您担待得起吗？”
他扫了一眼众将，声音拔高。
“况且，陛下早有严旨，限期平贼，您之前剿匪不利，已官降三级，戴罪立功，若是再迁延不进，坐视芜湖陷落，恐怕......就不是降级能搪塞过去的了！到时候，咱家就算想替您说话，恐怕也......呵呵。”
冷笑声中，威胁之意，不言而喻！
胡宗宪脸色铁青，手指微微颤抖。
冯保的话，像刀子一样扎在他心上。
谁知这是陷阱？
但朝中的压力，皇帝的猜忌，太监的掣肘.....他看了一眼俞大猷、刘显等人，他们眼中也满是愤懑与无奈。
冯保见胡宗宪不语，语气稍缓，却更显逼人。
“胡督宪，陛下信任您，将东南半壁托付于您，如今贼势猖獗，正需您挺身而出，挽狂澜于既倒，速发精兵，解芜湖之围，击溃阎狼，方能上报君恩，下安黎民啊，难道您要坐视李如松将军和八千将士......”
他故意顿住，留下无尽的想象空间。
帐内一片死寂，只有火盆中木炭燃烧的噼啪声。
胡宗宪感到一阵深深的无力与眩晕，眼眸中血丝密布。
他半生戎马，精通兵法，此刻却要明知是火坑，还得眼睁睁往下跳。
这就是大明朝的督师，这就是他胡宗宪的宿命！
良久，他仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头，声音沙哑得可怕。
“冯公公.....陛下旨意，本督......遵命。”
他转向俞大猷，这个他最为倚重的骁将。
“俞总兵。”
“末将在！”
俞大猷抱拳，脸色凝重。
“命你即刻点齐你本部浙兵精锐一万人，配备最好的火炮、火铳，多带攻坚器械，星夜兼程，驰援芜湖！”
胡宗宪每一个字都说得异常艰难。
“切记，贼军必有埋伏，工事坚固，抵达芜湖外围后，切不可贸然强攻，需先扎稳营盘，多派斥候，探明敌情，与芜湖城内如松取得联系，再.....见机行事！若事不可为，以保全兵力为上！”
“末将领命！”
俞大猷单膝跪地，声音沉重。
他明白，此去凶多吉少，但军令如山。
胡宗宪疲惫地挥了挥手。
“都下去准备吧......”
众将心情沉重地退出大帐。
胡宗宪独自一人，望着摇曳的烛火，映照着他憔悴的面容。
他苦心筹划的战略，终究抵不过朝堂上一道轻飘飘的旨意和一个太监的几句谗言。