河南府境内，春意渐浓。
与外界战火纷飞、饥荒遍野的景象不同，黑袍军控制下的核心区域，呈现出一派井然有序、生机勃勃的景象。
阎赴与张居正，正轻车简从，巡视着这片他们倾注心血的土地。
偃师县外，伊水河畔。
巨大的水车缓缓转动，将河水提上高渠，清澈的水流沿着新修的硬化渠网，流向远处绿油油的麦田。
田埂上，阎赴蹲下身，抓起一把湿润的泥土，仔细捻了捻，对身旁的张居正说。
“白龟你看，这土墒情不错，年初推广的潘季驯先生的‘分区轮灌’法，看来成效显著。”
张居正点头，指着渠边立着的一块木牌，上面用朱笔写着某保某甲的用水时辰和注意事项，笑道。
“大人所定‘水法’，责权清晰，奖惩分明，百姓皆知爱惜水道，纠纷大减。”
“加之从南洋引入的新稻种试种顺利，若今夏无大灾，秋粮增收可期。”
田里，农夫们正忙着除草施肥，看到阎赴等人，并不惊慌，只是停下活计，憨厚地笑着拱手行礼，阎赴也微笑摆手回应，一派军民融洽景象。
离开农田，一行人来到洛阳城外的“工巧院”区域。
匠人们穿着统一的粗布工服，忙碌而专注。
负责工业的匠人正拿着一个刚刚安装好的铁管，对着阳光仔细检查内壁。
见阎赴到来，此人连忙放下活计迎来。
阎赴接过那沉重的铁管，手指抚过光滑的内壁，开口。
“这水力镗床效率如何？精度可能保证？”
中年汉子满脸红光，兴奋点头。
“大人，这东西和我之前考试的时候提出的机床完全可以融合，比纯手工快了十倍不止，精度也高，就是这水轮轴承磨损厉害，正在想办法用精钢替换。”
张居正补充道.“大人，工巧院不仅产军械，其改良的织机、水车、农具，也已下发各府县，民间工匠纷纷效仿，百工渐兴。”
“城内市集，如今已是商铺林立，南绸北皮，本地陶瓷，甚至海外来的香料钟表，皆有售卖，税收日增，尤其是琅琊王家旁支，晋商，东南海商周家等等势力已经和我黑袍军捆绑，市场往来，堪称源源不断。”
他们信步走入附近的市集，果然人流如织，叫卖声此起彼伏，百姓面色红润，交易秩序井然。
巡视将毕，一骑快马驰来，信使滚鞍下马，急报。
“大人！张先生！朝廷派来使者，已至府衙，自称工部侍郎赵文华，奉旨前来，欲见大人！”
阎赴与张居正对视一眼，眼中并无太多意外。
河南府大败官军，偏师又搅动南直隶，朝廷坐不住了，这是意料中事。
“回府。”
阎赴平静下令。
河南府衙大堂，气氛凝重。
阎赴端坐主位，依旧是一身洗得发白的深蓝布袍。
张居正坐于侧席。
下方，站着一位身着绯色孔雀补服、面容白皙、保养得宜的中年官员，正是工部侍郎赵文华，严嵩的得力干将之一。