西安府，是黑袍军割据西北、进而图谋天下的关键一步，也是最难啃的一块硬骨头，此行便是来摸清这硬骨头的虚实。
两人混入熙熙攘攘的入城人流，凭借着伪造的路引，顺利通过盘查。
一入城，扑面而来的并非洛阳的井然有序，而是一种压抑的繁华与潜藏的混乱。
街道宽阔，商铺林立，行人如织。
但细看之下，乞丐流民蜷缩在街角，眼神麻木。巡逻的官兵趾高气扬，不时呵斥推搡路人。
粮店门口排着长队，粮价高得吓人，空气中弥漫着一种紧张、焦虑和一丝不易察觉的死气。
阎赴如同一个真正的商人，不动声色地观察着一切。
“流民......城门口、粥棚附近，至少数百......衣衫褴褛，面黄肌瘦.......”
“粮价粟米一斗八百文？比河南府贵了三倍有余。”
“官兵军纪涣散，眼神贪婪，巡逻如同走过场......”
“商铺多有闭门歇业者门上贴着转让红纸......”
“秦王府......朱门高墙.，.戒备森严，门前车马稀少，透着股衰败气......”
他拿出随身携带的炭笔和小本，快速记录着所见所闻。
物价、流民数量、驻军状态、市井氛围...事无巨细，如同一个最精明的商人，在评估一笔惊天动地的买卖。
张居正跟在阎赴身边，看着他专注记录的身影，心中充满了震撼和敬佩。
一个手握数万雄兵、坐拥三府之地的反贼首领，竟能如此沉下心来，像一个最底层的探子一样，潜伏敌境，观察市井，记录民生，这份务实，这份隐忍，这份对细节的执着，古今罕见。
他仿佛看到了未来攻破这座雄城的一线曙光。
也只有这样的人，才能了解民间，知道西安府未来如何。
穿过几条繁华却萧索的街道，阎赴带着张居正拐进一条僻静的暗巷。
巷尾，一处不起眼的门脸，挂着顺风牙行的破旧招牌。
这里便是他们此行的目的地，人牙子的据点。
一个獐头鼠目、裹着厚皮袄的中年男子迎了出来，此人名叫刘二，如今正眼神精明地打量着二人。
“二位爷面生啊？想找什么货？”
阎赴压低声音，开门见山。
“要能造火铳的，会配火药的，手艺要精。”
刘二眼皮一跳，嘿嘿一笑。
“哟，这可是紧俏货，价钱可不便宜。”
“钱不是问题。”
阎赴语气平淡。
“有多少要多少。”
刘二眼中精光爆射，上下打量着阎赴，试探着问。
“爷......您这气派，莫不是河套那边来的贵人？听说......那边......最近可不太平啊。”
阎赴心中骤然冷下来，想不到鞑虏那边也在暗中做这些小动作？
只是如今他面上却不动声色。
“不该问的别问，有货就拿出来。”
“明白，明白。”
刘二连忙点头哈腰。
“爷您稍候，小的这就去张罗。”
两天后，还是那条暗巷。
刘二带着一群人出现在阎赴面前。
这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧和麻木。有头发花白的老匠人，也有眼神躲闪的中年汉子，还有几个看起来机灵些的少年。
“爷，您验验货。”