一群老兵油子大眼瞪小眼，只顾着拼命嗅着空气中的白雾，仿佛这样便能多吃几碗饭。
“听说那阎赴是朝廷里面科举中的官，说不准便在朝廷有门路......”
“屁！他有个屁的门路，有门路能来咱陕北当县令？照我说......他八成是自个儿掏的腰包。”
雪越下越大，而从县营地的火光却愈发明亮。
从县兵卒们捧着热腾腾的羊汤，就着油饼大快朵颐，呵出的白气里都带着肉香。
这一夜也有很多兵马压根没睡好，毕竟羊汤可是在他们周边营地传除去了老远。
次日清晨，校场积雪盈尺。
晨雾里传来此起彼伏的哈欠声。
延按府的军旗歪斜地插在雪堆上，旗下三五个兵卒正用长矛杆支着身子打盹。
有个胡子泛白的老卒干脆解开裤带，对着校场角落哗啦啦放水。
“列阵！列阵！”
安定县的巡检把刀鞘拍得啪啪响。
将士们一个个慢吞吞地挪动脚步，长矛歪七扭八地支棱着，活像一片被霜打蔫的芦苇丛。
招地县的刀盾兵正在玩骰子。
包铁方盾倒扣在雪地上当赌桌，铜钱在盾面上叮当乱转。
有人输了钱，骂骂咧咧地踹了一脚盾牌，惊得旁边打盹的同伴一骨碌滚进雪堆里。
校场中央突然爆发出争吵声。
保安县的两个枪兵为了争抢一副塞了棉花的手套扭打起来，沾血的棉絮随着拳脚飞扬。
至于招地县的把总蹲在一旁啃冻硬的馍，权当没看见。
缙绅民壮们手忙脚乱地系甲绦，边军在满地找丢失的兵刃，有个招地县的弓手甚至把弓弦套在了自己脖子上，错把弓弦当成了围脖。
整个校场东侧就像被捅了的马蜂窝。
雪越下越大，渐渐掩盖了满地狼藉的脚印、尿渍和呕吐物。
唯有校场西侧，三百从县兵卒的立足之地，积雪被整齐的靴底踏成了坚实的冰面。
各营兵卒缩着脖子，懒洋洋地列队，手脚冻得僵硬，动作稀稀拉拉的时候，从县的四百人，早已整装完毕。
这一刻，知县阎赴立于阵前，未穿官服，只着一身窄袖劲装，腰佩长刀，寒风中纹丝不动。
“列阵！”
寒风卷着碎雪，刀子般刮过校场。
从县的四百兵卒已在雪中立了半个时辰，却无一人跺脚呵手。
他们分作三阵，长矛居前，刀盾兵居中，轻骑两翼游弋，阵列如铁铸般森然。
阎赴眯起眼睛，立于阵前，手中马鞭轻敲掌心。
“变阵。”
前排百名长矛手闻令而动，齐声暴喝。
“杀！”
声未落，人已进！
百杆长矛同时前突，矛尖寒芒连成一片银浪，破空声尖锐如哨。
“进！”
矛阵如巨兽獠牙，次第咬合，竟无半分滞涩。
校场另一端，安定县的老卒看得目瞪口呆。
他们手中的长矛参差不齐，有的甚至用削尖的木棍充数，此刻对比之下，宛如儿戏。
“这他娘还是县兵？”
一个满脸冻疮的老卒喃喃道。
“当年边军的锐卒，也不过如此……”
阎赴状似无意的瞥了一眼总兵马韬所在，旋即赴马鞭斜指，中军刀盾兵轰然应诺。
五十面包铁方盾重重砸向地面，积雪飞溅。