寒风卷着风雪掠过从县低矮的城墙，阎赴站在城楼上，低头向远处看去。
一队衣衫褴褛的流民正蹒跚着向城门方向移动，像一条垂死的蛇在黄泥积雪中蠕动。
衣衫褴褛，形如枯槁这样的词汇太单薄。
妇人抱着婴儿，那孩子瘦得只剩一层皮包骨，连啼哭的力气都没了，只是张着嘴，无声地喘息，脸色眼见便要发青了。
老汉拄着木棍，每走几步就要停下喘息，他的腿肿得发亮，皮肤绷得几乎透明，显然已是饿得浮肿。
路边沟渠里，蜷缩着几具尸体，无人掩埋，任由野狗撕咬。
三五岁的孩子趴在一具女尸身上，轻轻摇晃，嘴里喃喃喊着娘，可那女人早已僵硬，只是孩子不知道，他只想要娘站起来，牵着他继续走。
更远处，几个流民围着一口破锅，锅里煮着不知什么东西，腥臭的味道几乎要窜上城墙。
阎赴的目光落在一个年轻男子身上，那人正用石头砸开一具死马的骨头，舔舐骨髓。
察觉到城墙上的存在，男子猛地抬头，眼中闪烁着野兽般的警惕和饥饿。
阎赴复杂的看着，忍不住闭上眼。
他来这个世道，见到的最多的，不是印象中天子守国门，君王死社稷的风骨王朝。
而是一座历史中最沉重的山。
百姓家里没有一点存粮意味着什么？
意味着他们只要遇到一点点的天灾人祸，就要卖儿鬻女，就要逃亡成流民。
“大人，延按府又来了一批流民。”
张炼的声音从身后传来，这个曾经的少年书童如今已能独当一面，如今身为从县典吏，竟也显得游刃有余。
阎赴没有回头，只是微微颔首。
他身姿魁梧，一双眼睛锐利如鹰隼。
“赵渀那边训练得如何？”
“回大人，黑袍农民军如今多是白日修渠，夜间操练。”
“同时还回固定帮助那些百姓修筑河堤，平日里没有任何欺压百姓的举动。”
张炼也有些欣慰，如今二百四十名农民军，战力已是不俗，他曾经亲眼去看过，那些长矛的整齐划一，在边军中也算是精锐了。
“还有，阎天昨日送来密报，从县西北山林，三处匪寨已剿，缴获兵器百余件。”
阎赴深吸一口气，手指在城墙砖缝间摩挲。
这块砖松动已久，就像大明江山，只需轻轻一撬。
不过眼下这个世道，还是需要先稳定一块基础盘。
“大人！”
急促的脚步声打断了他的思绪。
赵观澜气喘吁吁地跑上城楼，脸上满是汗珠，自从从县四族缙绅灭门之后，他难得有这般慌乱无措的时候。
“西按府粮价又涨了三成，咱们县里的存粮怕是撑不过这个冬天啊！”
“现在还有那么多流民正在等着入城，吾等该如何是好？”
赵观澜一双眼眸注视着阎赴，现在他已经没了主心骨，只能期望阎大人能指一条路了。
但阎赴没说话，皱眉思索了半晌，赵观澜心底逐渐沉下去，良久，终于开口。
“若是将他们收入城内，只怕原本这些流民饥荒，很快便要变成整个从县的灾变。”
“若是不让他们入城，那从县之外流民汇聚，一旦起了心思，很容易形成流寇，朝廷怪罪下来，麻烦不小......”