三个站在人群边缘的年轻农户交换了眼色。
李三，李六，李大山三人是堂兄弟，因为交不起租子，去年冬天差点饿死不说，今年好不容易攒了一点粮食，还被缙绅给抢了。
现在，三人率先挤到前面，扑通一声跪了下来。
“我们愿意加入！求大人收留！”
这一幕像是打开了闸门，赵老三连忙带着自家孩子做了第二个，生怕抢不上资格，紧接着便是第三个，第四个......很快，二十多个青壮年农户报了名。
李书桁让卢应元取出准备好的黑袍，其实只是染黑的粗布衣裳，但穿在这些常年衣衫褴褛的农民身上，竟显得格外精神。
“卢兄，你就留在秋荒镇，负责带领这些义民。”
临行前，李书桁把卢应元拉到一旁，声音压得极低。
“记住，每月初一要派人到县里汇报情况，特别是有没有外乡人来往，镇上有没有人聚众议论政务......”
卢应元连连点头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
昔日在县学里总是被人忽视的穷书生，突然得到县尊大人的重用和重视，干的还是保护乡亲，为乡亲谋发展的事，腰杆都不自觉地挺直了。
次日，李书桁的队伍来到了两棵树镇。
这个镇子比秋荒镇还要贫困，整个镇子只有两棵歪脖子榆树还算像样，镇名由此而来。
“这地方能发展起来吗？”
一个书生小声嘀咕。
他们也都是之前参与过县尊发展基层的，眼下自然第一眼便在寻找发展的优势。
李书桁瞪了他一眼，如今这位年轻的书生愈发有了几分气度，看的那书生一缩脖子。
“县尊大人要的是人心，不是政绩。”
分发物资的场景在这里更为震撼。
当那些缺胳膊少腿的桌椅、打了补丁的被褥被搬出来时，几个白发苍苍的老人竟然哭出了声。
“当年要是有这么套被褥，咱小孙子就不会冻死了......”
“都是棉花，都是棉花啊，顶好的东西！”
一个抱着婴儿的年轻妇人直接跪在了尘土里，额头抵着地面不住地磕头。
“大嫂这是做什么？”
李书桁连忙扶起她。
“这是县尊阎大人的恩典，我们只是跑腿的。”
那妇人抬起头，李书桁这才发现她出奇地年轻，甚至不会超过二十岁，但眼睛里已经没有了这个年纪该有的光彩。
“大人，我婆婆去年饿死了......这些粮食，能让我娃活到秋天......”
“月前马家刚刚来了一批恶奴劫掠了一波，若不是你们来，当真是活不下去了。”
她的声音像是碎瓷片刮在石板上，一双眼眸满是血丝，看的李书桁和身后的书生都压抑的喘不过气来。
他们去过最底层的村镇发展，这样的眼睛他们不是没见过。
可是每一次见到，仍生出许多荒谬的念头。
比如这个世道是不是每一个地方都是如此的？
如果是，那这个世道究竟有多烂！
李书桁心头一颤，但很快镇定下来。