钟山岳此时全无平日里主持大考时的仙风道骨，他顾不得擦拭额角细密的冷汗，正对著悬浮在半空中的一道苍老影像极力分辩。
那影像是佟老，当朝太师，更是钟山岳背后最大的靠山。
「佟老，您听下官解释，那薛向狡诈如狐，这影声扣显影之事分明是局中局啊！」
钟山岳声音嘶哑，甚至带著一丝哭腔，「下官虽有贪念，但那储物戒被卷入阵法后，中转枢纽确实被人动了手脚。等下官去查验时，里面除了几块碎灵石，连块仙果皮都没瞧见！」
佟老在影像中面色阴沉，一双浑浊的眼眸中透著极度的失望：「山岳，你跟了老夫三十年，该知道老夫的脾气。
几十万年的仙果，那是能改变大夏格局的东西，你若想独吞，怕是这颗脑袋不够重。」
「下官哪敢啊！」
钟山岳急得直跺脚，眼珠子一转，语气变得决然，「佟老，您仔细想想，那沈三山是什么人？他是首阁族人，平生最是贪婪。
这次设局，就是沈三山提议的，负责收容宝物的干坤袋也是他提供的秘制品。
依下官看，定是沈三山这厮借著大阵掩护，利用某种秘法截留了重宝，让下官和楚放鹤在太虚殿当靶子！」
他越说越觉得自己抓住了真相，声色俱厉地补了一刀：「沈三山此人，贼喊捉贼，最是不堪！」影像中的佟老没有给出明确的答复，只是那冷漠的眼神让钟山岳如坠冰窟。
随著光幕熄灭，钟山岳整个人虚脱地瘫倒在灵玉蒲团上。
随著仙果失踪，神京城看似平静的湖面下，暗流已然湍急得足以卷起巨浪。
薛向并未选择入住惹眼的官驿，而是在神京城南一处幽静的巷弄里，租下了一座不起眼的二进小院。院内一株老槐，几丛青竹，倒也清净。
薛母此前已在雍王府的人护送下先行返回了云梦，而雍王妃自那日分别后，碍于局势敏感，亦不便再与薛向私下往来。
薛向心里跟明镜似的，这小院四周的阴影里，不知藏了多少双眼睛在盯著他。
为了不给王妃招惹麻烦，他忍住了做登徒子的冲动，大门不出，二门不迈，只想在院中煮茶看书。可他想清静，旁人却不答应。
这一批试炼归来的同袍大多还留在神京待命，自打薛向的落脚点传开后，他那家门前就没断过人。「薛兄，那日太虚殿上一战，真是让弟兄们开了眼！」
「薛总队长，那帮官蠹竟是如此大胆，咱们这帮同年联名上书，定要为你讨个公道！」
薛向并不拿大，耐著性子与这些同年应酬。
他心里清楚，这波人能从上古战场尸山血海中爬出来，假以时日，定是这大夏朝堂的中坚。这些往来，积攒的不是人情，而是未来翻江倒海的本钱。
转眼到了初九。
一张来自吏部的帖子送到了小院。