一声怒喝在半山腰炸响。
说话之人端坐在长老位上，浑身散发著元婴强者威压，正是尹天赐的父亲，也是桐江学派长老尹壮筹。尹壮筹面色铁青，眼神犀利如刀，狠狠剜了尹天赐一眼：「这里哪有你说话的地方？薛向在上古战场立下赫赫战功，成绩斐然。
身为同门，你不仅不思进取，不将其视为榜样，反而在此大放厥词，还不给我退下！」
尹天赐被生父这般当众嗬斥，脸上红白交替，满眼不甘，却不敢顶撞尹壮筹威严，只能咬牙垂头，灰溜溜退下。
场面看似被压住了，但薛向知道，真正的重头戏才刚刚开始。
「诶，壮筹何必动怒，年轻人有些想法，摊开说便是。」
一名一直闭目养神的老者缓缓睁开眼，语气平淡，却透著一股不容忽视的力量。
此人须发皆白，身形清瘫，正是学派中的太上长老一王亶望。
桐江学派如今是第三代主事，第三代在职的只有三人：柳凤池，王亶望，农劲松。
王亶望转过头，目光深沉地看向首座的柳凤池，慢条斯理地说道：「凤池兄，坐坛非同小可，乃我桐江学派定国本、续文脉的头等大事。
这「带病提拔』的先例，若是开了，怕是以后难以服众啊，你说呢？」
柳凤池神色从容，淡淡一笑：「王兄所言极是。不过，既然说「带病』，那总得有个病灶。不知薛向究竞有何罪过，王兄不妨明说，也让大家听个明白。」
王亶望从袖中缓缓抽出厚厚一遝的信笺，在指尖轻轻一抖：「我这里收到了不少来自中枢的检举信，粗粗一算，不下二十封，字字句句都是反对薛向坐坛的。」
他环视全场，声音陡然变冷：「要说薛向真做了什么杀人放火、天怒人怨的实证，目前确实没有。但这二十多位儒门同道的反对，总不会是假的。」
说著，他看向薛向，语重心长却字字诛心地道：「薛小友，有道是，一人说你错，未必是你错；但若有数十人说你错，那你的行事风格，未必就没有可指摘之处。
我桐江学派求的是「性灵纯粹』，若是一个满身争议、被中枢众臣齐声唾弃之人坐在坛上，置我学派于何地？」
此言一出，全场哗然。
沈三山布下的那二十多封「实名举报」，终于在王亶望这位大佬的手中，化作了一座压向薛向的泰山。柳凤池神色如常，缓缓起身，视线掠过漫山梧桐，「王兄，薛向从云梦起家，异军突起，不过区区三五载便扶摇直上。
这样的人，在这论资排辈的朝堂上说不惹人闲话，那是绝无可能的。
若无这二十多封检举信，我倒要怀疑此子是不是虚有其表了。」
柳凤池话锋一转：「诸位，我桐江学派沉寂得太久了。如今在朝中，我等的声势早已不复当年。远的不说，单看科举，我桐江学派竟已连续三年未出过一名进士！至于那象征文脉巅峰的状元位……」他环视全场，声音低沉：「上一次我桐江子弟夺魁，还是在五十年前。」
听到这里，原本还带著几分冷笑的王亶望眼神微凝，他似乎猜到了柳凤池要说什么，难以置信地开口道：「凤池兄，你这话的意思……是觉得这薛向，有状元之才？」
「状元之才？」