在那儿，公权力其实就在这帮地头蛇手里攥著。」
她顿了顿，道：「而这还不是最麻烦的。最麻烦的是，前任阁老祝休，他的本家祖宅就在江东郡。祝老虽已从内阁退出，却并未致仕，如今挂著「荆国公』的尊号，遥领知淮南府。
此公在朝野的影响力如日中天，更有传闻，他已入化神境中的阳神境界，甚至可能已经窥见了「准帝境』的门槛。」
赵欢欢死死盯著薛向，美目中满是担忧：「祝氏门生故旧遍布天下，在江东，他就是土皇帝。郎君，你此番前去，万千当心，宁肯不做功绩，也千万别跟这位老阁老起了冲突。」
薛向听罢，沉默良久。他看著窗外那轮孤月，手指轻轻敲击著床沿，目光深远：「妖雾、士族、老阁老……钟山岳这一手「捧杀』，玩得果然高明啊。」
薛向缓缓走到窗前，背影在月色下拉得极长。他眉头一紧，「钟山岳这老狐狸，此计不可谓不毒。他们费尽心思把我丢到江东郡，怕不仅是看中那里的烂摊子，更是指望我对上姓祝的。」
他想起钦天殿尊黄遵义曾隐晦地提过，祝老对他这个横空出世的「异类」颇有微词。
当初黄遵义在试炼中处处与他为敌，背后若隐若现的支撑便是这位祝老。
再到后来，楚放鹤、钟山岳、沈三山之流敢在神京对他设局围杀，便是这位老阁老在幕后点头默许。如今，他这个祝老眼中的「眼中钉」，竟然要一头扎进祝老的龙兴之地任职，这无异于虎口拔牙。可以预见，到了江东，等待他的绝非百官相迎，而是如林而立的软刀子。
赵欢欢见他神色凝重，轻柔地攀上他的背，柔声劝慰道：「郎君，江东水深，祝家势大。依奴家看，你到了任上，千万莫要急著烧那新官上任的三把火。先「镇之以静』，看清了谁是人、谁是鬼，再徐徐图之，方为上策。」
薛向听著她温言软语，感受著后背传来的惊人触感，心头的阴霾散去几分。
他猛地转过身，大手毫无征兆地滑入那绯色的轻纱裙中，在那丰腴滑腻间肆意游走。
他邪魅一笑，语气霸道：「「图江东』的事暂且押后，本大人现在……倒是想先「图』了你这妖精。」赵欢欢娇笑一声，顺势勾住他的脖颈，两人再次滚入那翻红的浪涛之中。
接连两日，薛向与赵欢欢在这荒废小院里胡天胡地，过得昏天黑地。
直到第三日清晨，赵欢欢因教中急事，如同一抹红烟般飘然离去。
而就在她走后的一个时辰，那份沉甸甸的任职文书与郡守印信，终于送达了云梦城。
令薛向意想不到的是，担任此番「送印使」的，竟然是宋庭芳。
时隔多日再见这位清丽脱俗、英气逼人的宋司尊，薛母乐得合不拢嘴。
她老人家眼里的宋庭芳，那可是自家的救命恩人，当即指挥著杀猪宰羊，在薛家老宅办起了最热诚的宴席款待。
当晚，薛向亲自下厨，料理了一顿油光红亮的丰盛烧肉。席间推杯换盏，气氛融治，宋庭芳看著薛向在母亲面前那副恭顺孝子模样，眼神中也不自觉多了一丝柔和。
入夜，蝉鸣阵阵。
宋庭芳与薛向身形掠动，悄然避开了守卫，两人联袂登上了云梦城中的三合塔。
塔顶之上，夜风凛冽，吹得两人的衣衫猎猎作响。放眼望去，城内万家灯火正如星辰坠落大地，而远处的江水奔流不息。
宋庭芳扶著塔栏，率先打破了沉默，她转头看向薛向，语气中带著几分肃穆：「公文你已接了，江东郡的情况，你心里可有个底？」