「这……这薛大人，倒是好说话得很呐。」
底下的人群开始小声嘀咕。
薛向见火候差不多了，话锋一转，「薛某初入江东，正如郑老先生所言，一切尚在摸索，百废待兴。陶郡守之死，我已命治安堂严加核查，必会给江东父老一个交代；太升仓之火，其中猫腻甚多，我也在全力追索。
但本郡守在此可以对天发誓，给我一点时间，我定会拨云见日，查清真相！」
说到此处，他猛地拔高了音量，「至于大家最担心的那一万石灵米的亏空一一诸位放心！今日当著江东十万父老在此立誓：这笔帐，绝不会摊派到江东百姓的一分税收上！若是我薛向向江东百姓征一文钱来补这个窟窿，便叫我文道之心破碎，永世不得翻身！」
「好！」
「薛大人真乃爽快人！」
「若真不加税，咱们支持薛大人查案！」
全场沉寂了数秒后，陡然爆发出了一阵山呼海啸般的欢呼。
百姓求的不过是生存，只要不加税，他们的怒气便消了八成。
不远处的月华楼二楼，雅间临窗处，祝润生、贾羽与段飞正临窗而坐。
贾羽摇著折扇，看著下方瞬间反转的气氛，眼中闪过一丝忌惮，沉声道：「这个薛向，果然有些手腕。据我所知，朝中许多所谓的高官，面对这一两万的老百姓，除了叫嚣镇压，便是吓得连话都说不利索。像他这样，不仅敢孤身现身，还能侃侃而谈、反客为主的，在大夏官场里堪称异类。」
「不过是空口许诺，证骗些无知愚民罢了！」
段飞坐在席间，半边身子还隐隐作痛，他眼神阴毒地看著半空中的薛向，讥讽道，「万石灵米，他去哪儿变出来？等到了年关对帐，他交不出米来，看他还能不能这么潇洒！」
贾羽收起折扇，淡淡道：「这关没那么好过，那郑康成可不是一般的书呆子。他年轻时号称「铁嘴讼师』，极擅钻律法空子、拿捏人心。这次选他挑头，算是选对了，看他怎么反击。」
果然，底下的欢呼声还没落下，郑康成便冷笑一声，再次站了出来。
他擡头看向薛向，高声道：「薛大人，官场之言，大多是口说无凭。谁知道你是不是使的缓兵之计？等今日百姓散了，你再偷偷下文加税，或者想出别的办法来压榨百姓。」
郑康成对著四周一挥手，大声道：「乡亲们，万石灵米可不是小数目，他如果不加税，难不成他自己变出来？我看他就是在拖延时间，想过了今日这关！」
郑康成尖锐的嗓音在半空中炸开，瞬间将刚刚缓和的气氛再次拉回了剑拔弩张的边缘。
「大胆郑康成！」
一直护卫在薛向侧后方的夏炎再也按捺不住，他身形一动，落到与薛向平齐的高度，手按佩剑，厉声嗬斥道：「你一介布衣，空有几分虚名，敢在这众目睽睽之下恶意诘问一郡之守？构陷朝廷命官？！」夏炎这一声吼，带著内政堂堂官的积威，惊得前排不少百姓缩了缩脖子。
不远处月华楼的雅间里，段飞看著这一幕，忍不住发出一声充满嘲弄的冷笑：「瞧瞧，这个夏炎现在倒是冒出来了！当初就不该留他！」