盐湖恢复生产缺人手，血狼部的人上来就帮忙，干活比解州本地人还卖力。
解州周边清剿残匪的时候，血狼卫的斥候帮忙踩过点。
可阿茹公主本人，他一面都没见过。
但听过很多次。
南宫先生提起过，说话时语气很少见地郑重了几分。
秦明德大人也提起过，信里原话是“血狼部之事，公主的意思就是国公爷的意思，不必另行请示”。
血狼部来解州干活的那些汉子更不用说了，张口闭口就是“阿茹居次”。
沈砚一开始没听懂，还以为是什么官衔。
后来才弄明白，狼戎语里头，“居次”是公主的意思，前头加个“阿茹”，合起来便是“白鹿公主”。
他还知道了另一件事——血狼部是国公爷亲手收服的，阿茹公主跟国公爷的关系，不一般。
这个“不一般”是什么成色，各人有各人的说法。
赵生有回跟他嘀咕过两句，说铁林谷那边有传闻，阿茹公主是国公爷的第四位夫人，八字都合过了。
沈砚当时正在翻账本，头也不抬回了句“关我屁事”，把赵生噎了个半死。
他是做实事的。
谁跟谁是夫妻，谁跟谁有旧怨，这些弯弯绕绕的东西他懒得费脑子。
他只在乎一件事——
来的人是帮忙的还是添乱的。
帮忙的，敞开门欢迎；添乱的，趁早滚蛋。
队伍的前锋到了城门口，勒马停住。
打头那几个骑兵的坐骑比解州城里所有马都高出一截，马腿上裹着皮护膝，鬃毛编成麻花辫，连尾巴都用牛筋扎了个结。
骑手背上横着弯刀，腰间挂着角弓，一个个脸上黑红黑红的，眼珠子贼亮。
一个血狼卫骑兵翻身下马，两步走到前头，双手往腰间刀上一搭，操着生硬的汉话喊了一嗓子：
“解州主事何在？血狼部首领阿茹公主，率部两万前来！”
“解州主事沈砚在此。”
沈砚往前走了两步，拱手一礼。
那骑兵上下打量了他一眼。
“你就是泥腿子县令沈大人？”
沈砚一愣。
这个称呼，是津源县的百姓给他起的。
他在津源当了几年县令，天天蹲在地头跟老农聊庄稼，裤脚常年卷到膝盖上头，鞋底的泥比衙门里的公文还厚。
老百姓叫他“泥腿子县令”，起初是打趣，后来就成了实打实的敬称。
可这话从一个血狼部骑兵嘴里蹦出来，就稀奇了。
“你怎么知道这个叫法？”
沈砚没急着答话，反倒先问了一句。
那骑兵咧嘴一笑。
“公主说到了解州，找一个浑身上下全是泥巴的汉人官，那就是沈大人，找他准没错。”
沈砚嘴角抽了一下。
边上的赵生没忍住，噗嗤笑出了声。
沈砚斜了他一眼，赵生马上把脸板得跟城墙似的。
“正是沈某。”
他拱了拱手，没再纠缠称呼的事。
草原上的人说话直来直去，你跟他掰扯礼数，纯属浪费口水。
那骑兵点点头，往身后一指。
“沈大人，找点人手吧。”
“什么意思？”
“我们公主给你们送粮来了。”