铅云低垂，沉甸甸地压在太州城上空。
林川披着重裘，骑马出了城门，十几名骑兵护卫在后头。
官道两侧的白杨树落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向天空。
偶有农户赶着骡车从对面过来，见了他身上的官袍，忙不迭地往路边躲。
行至城郊岔路，视野开阔得有些萧瑟。
绕着麦田的支流冻了大半，冰面下隐约能看见流水的影子，岸边的芦苇荡成了枯黄的一片，偶有寒鸦落在枝头，呱呱的叫声划破寂静。
林川勒住马缰，望着远处被落雪覆盖的庄子。
那里正是醉春楼在城外的别院。
此番出城，正是为了赴苏妲姬的邀约而来。
说起这位醉春楼的头牌花魁，他自然是记忆犹新。
素净典雅，脉脉动人，一举一动都像浸在江南的烟水里，带着说不尽的温婉。寻常花魁总爱用金翠珠玉堆砌，她却偏爱素色衣衫，月白、水绿、浅粉，衬得那身肌肤莹白如玉，仿佛一掐就能沁出水来。那日在铁林酒楼初见，她唱完诗曲，水袖半垂，在满堂喧嚣里，竟像幅淡墨山水画，瞬间便压过了周遭的酒气与脂粉香。
这等绝美的花朵，还是适合远观，而非亵玩。
“大人，听说南宫先生写的那段《雁湖破阵》，已经火爆太州、青州，大街小巷的说书先生都在讲……嘿，没想到这读书人，还挺有用……”
胡大勇骑马跟在身侧，嘴上絮絮叨叨：“听说都进醉春楼了……哦对，醉春楼老板递了好几次帖子您都没回，这苏妲姬怎么一请您就来啊……”
“头儿这你就不懂了吧？”二狗在另一边打趣道，“这头牌花魁亲自请，跟老板请的差别可太大了……”
“切！说的好像你被头牌请过似的……”胡大勇不屑一顾。
“哎哎哎，头儿你就这点不好，一点都不谦虚……”
“呀，你还会说’谦虚’？出息了啊……”
“瞧你说的，头儿，除了不认字儿，我哪里比你差了？”
“我有四个老婆！”
“……对不起，叨扰了……”
一路听着俩活宝斗嘴皮子，众人来到了一处院落外。
“将军，就是这里了。”
带路的小厮指着那处青瓦白墙的院落。
院墙顶上积着层雪，院门上方“听枫苑”的匾额蒙了层白。
行楷的字迹在雪中更显娟秀，看上去像是女子手笔。
林川嗯了一声，翻身下马。
门内早有丫鬟候着，手里捧着暖炉，见了他便屈膝行礼：“林大人里面请，苏姑娘已经在暖阁里等着了。”
穿过抄手游廊，廊下的红灯笼在寒风中摇晃。
转过月洞门，眼前的景致添了几分暖意。
一方池塘结了冰，岸边的水榭被改作暖阁，四面糊着厚窗纸，里面透出橘黄的灯光。
苏妲姬正坐在窗边的炭盆旁，手里捧着只白瓷茶盏，见他进来，连忙起身行礼，月白裙裾外罩着件银红斗篷，领口的白狐毛衬得她脸颊愈发白皙。
“林大人肯赏光，小女子不胜荣幸。”
她抬起头，眼底带着几分怯意，却比在醉春楼里多了些自在。
林川目光扫过暖阁四周，几张梨花木桌案上铺着厚绒垫，墙角的铜炉燃着银丝炭，烟气袅袅地往上飘。乐师们坐在另一侧的矮榻上，怀里抱着乐器，显然是在等他。
“苏姑娘客气了。”
他在主位坐下，亲卫守在暖阁外，“听闻姑娘新谱了曲子，特意想唱给在下听？”
苏妲姬脸颊微红，示意丫鬟斟上热茶：“此前唱了大人的’霜叶红于二月花’，心有所感，便斗胆填了段词，想请大人指点一二。”
她说着，朝乐师们点头。
琵琶声随即响起，清越如玉石相击，在暖阁里回荡。
她走到暖阁中央，提起裙摆轻轻一转，银红斗篷像朵绽开的红梅。
她微微侧过身，望向窗外覆雪的枝头。
朱唇轻启，歌声便如流水漫过青石，缓缓淌了出来：