两日后的清晨。
一支马队离开了黑风寨。
林川走在前头，身后跟着一百名骑兵。
他们还多带了五十多匹战马，鞍鞯两侧捆着沉甸甸的包裹。
里面一半是给羌人准备的铁器，刀身和箭簇用麻布裹着。另一半是沿途所用的帐篷毛毯和粮草，水囊、肉干、干饼，还有喂马的豆料一应俱全。
穿过西梁山，越往西北走，风里的寒意就越重。
沿途的树木渐渐稀疏，先是阔叶树落尽了叶子，后来连松柏也少见了，只剩下光秃秃的山榆和沙棘，枝桠扭曲地刺向灰蓝色的天空。
第二天上午，他们遇见了第一个村落。
村口的老槐树上挂着几具尸体，随着风轻轻晃动。原本该有鸡鸣犬吠的土坯房，此刻门窗洞开，地上散落着被踩烂的陶罐和撕成碎片的衣物。有个院子里，石碾子旁边倒着个老汉，手里还攥着磨盘的木柄，显然是被突然袭击的。
“继续走。”林川的声音在风中响起，没有回头。
接下来的路，成了一场无声的凌迟。
第二个村子的井被填了，井口堆着石块，露出几条胳膊。第三个村子的祠堂被烧了，焦黑的梁木下，能看见蜷缩的尸骸，怀里似乎还护着什么，烧得只剩一团黑炭。最让人心头发恨的是第四个村子，墙根下躺着十几个孩子，都被刀捅烂了。
战兵们一路沉默。
但沉默不代表无动于衷。
有人悄悄别过脸，用袖子抹了抹眼角。
他们大多是从流民里招进来的，谁没见过亲人惨死的模样？
眼前的场景像面镜子，照出了每个人心底最痛的伤疤。
“大人，鞑子这是疯了？抢粮就抢粮，何必赶尽杀绝？”
林川没有回答，只是望着远处的山岗。
他比谁都清楚，苍狼部不是疯了，是被逼急了。
过冬的粮草被烧，西梁城送的粮又被抢，像阿都沁这样的人，本就信奉弱肉强食，没了粮食，自然会用最原始、最残忍的方式掠夺。
可他们掠夺的，是一条条活生生的人命。
走到日头偏西时，队伍在一处稍微完好的破庙里休整。
有个年轻的战兵蹲在角落里干呕，他昨天还在跟弟兄们说笑，说回去要参加铁林谷和血狼部的相亲会，要娶个草原上的媳妇，而此时此刻，他心里只有这一路挥之不去的那些惨状。
胡大勇递给他一块干粮：“吃点东西，才有劲报仇。”
那战兵摇摇头，眼泪掉了下来：“胡头儿，俺爹娘……当年也是这么没的。”
一句话，让满庙的沉默瞬间变得沉重。
林川靠在断墙上，望着庙外灰蒙蒙的天空。
他想起后世的生活。老有所依，幼有所养，虽然背负着生活的压力，可那至少是平安的生活啊。
这些在村里遇害的人，也曾有过对生活这样那样的期盼吧？
他们或许正等着秋收后给孩子添件新衣，等着开春后给老人修修屋顶，可这些平凡的念想，全被苍狼部的铁蹄碾碎了。
“检查武器，半个时辰后出发。”
他开口道，“咱们要尽快赶到图巴鲁的部落，找到苍狼部大营。”
队伍行至一片开阔的戈壁时，负责前探的斥候突然返回来，抬手示意后方减速。
“大人，前方三里外有支马队！”
斥候在马上抱拳禀报，“看服饰像是羌人，约莫二十多号人，还牵着几匹骆驼。”
“保持警戒，走，去看看。”
林川示意队伍跟上。
没多久，远处尘烟渐起。
戈壁的风卷着沙砾，把那队人马的轮廓吹得有些模糊。
几头骆驼高大的身影在起伏的沙丘间移动。
“迎上去。”他吩咐一声。