赵掌柜眼中精光闪动：“如此说来，这倒是个一本万利的好买卖。”
“正是。”周亭儒环视众人，意味深长道，“若能将这贡酒生意帮王爷拿下，青州四门商路皆可畅通无阻。到那时，在座诸位的银窖，怕是要扩建才够用了……”
“大人明鉴！”
“还请大人多多提携！”
众人纷纷起身作揖，脸上堆满谄笑。
就在这其乐融融之际，一名随从急匆匆闯了进来，附在周亭儒耳边低语几句。
“什么？”周亭儒脸色微变，“有这等事？”
他看了眼众人好奇的目光，强自镇定地笑了笑：“诸位慢用，本官去去就来！”
匆匆来到廊下。
周亭儒一把拽住随从：“到底怎么回事？”
“回大人！”随从压低声音，“说是秦同知下了调令，西门发现私盐贩子踪迹，把人全都调走了。”
“私盐？”周亭儒眉头紧锁，“本官何时下过查私盐的……”
话音未落，他突然僵在原地。
院门外，一队战兵如黑潮般涌入，转眼间，便控制了衙门的各个要道。
这些士卒身披铁甲，腰佩制式长刀，分明不是府军的装束。
“你们……”周亭儒声音颤抖起来，“是何人麾下？”
林川踏步上前，铁甲铿锵作响：“可是青州知府周大人？”
“正是本官！”周亭儒强作镇定，“你是何人？”
“西陇卫林川，奉陈将军之命，缉拿叛军。”林川展开手中盖着朱红大印的文书，“为周大人安危计，还请暂留府衙，不要外出。”
“放肆！”周亭儒猛地提高声调，“本官乃朝廷命官，你一个小小百户，安敢如此无礼！青州太平之地，何来叛军！”
林川不紧不慢地收起文书：“青州府军张参将勾结鞑子，率军攻打我边军戍堡……证据确凿。”
“勾、勾结鞑子？”周亭儒脸色瞬间变了。
林川忽然上前一步：“此事......周大人可知情？”
“军中事务，本官怎会知晓！”周亭儒慌忙后退，“林百户此言，莫非是在怀疑本官？”
“周大人不知情最好。”林川笑起来，“免得引火烧身……勾结鞑子，可是诛九族的大罪！”
周亭儒面色阴晴不定，眼中闪过一丝狠厉：“林百户，此地乃是青州府衙，西陇卫查叛军，为何不去府军大营？还是说……你们镇北军如今已经狂妄到，敢骑在西梁王头上撒野了？”
“周大人，您这话可就折煞下官了。”林川摇摇头，“下官只是个百户，什么都不懂，唯一懂的，就是执行军令！陈将军也是体恤周大人，听说周大人与张参将私交甚笃，怕大人一时情急，做出什么糊涂事来，这才命在下带人来保护大人！”
说着突然厉喝一声：“来人！”
“在！”
“送周大人回后院——”
林川盯着周亭儒瞬间惨白的脸色，一字一顿道，
“好、生、休、息！”