黄昏时分，陆北顾换了身寻常的细麻布袍，只带著黄石一人，出了发运使司衙署。
扬子县城里的暑气很重，运河上吹来的风还带著水腥气，混著街市里生活垃圾被高温蒸腾出的味道，并不好闻。
因为快要关城门了，所以两人没往城外的码头货栈区去，只去了靠近码头那侧城门的街道。街道后面是是力夫、船工、小贩聚集居住的地方，向里延伸的巷子窄而深，巷子两侧多是低矮的土坯房或茅草屋。
而在街道上，开著门脸完全敞开的食肆、茶摊，灶火烟气蒸腾，人声嘈杂。
陆北顾看著脚下坑洼的泥地，和旁边光著膀子汗流浃背，却依旧在吃喝谈笑的汉子们。
「听听市井声，比在衙署里看文书实在啊。」
两人停在巷子中段一处幌子褪色、桌椅油腻的小馆子前。
门口一口大铁锅里，奶白色的汤汁翻滚著，炖著不知什么骨头。
几张破旧的条凳上，坐著几个刚下工的力夫，正捧著海碗，呼噜噜吃得酣畅。
「就这儿吧。」
两人走进去，拣了靠墙一张空桌坐下。
跑堂的是个半大孩子，肩上搭著条灰扑扑的汗巾，见有客来，忙用汗巾在桌上胡乱抹了两下，咧著嘴问：「两位客官，吃些啥？咱这儿羊杂汤、烩面、烙饼都是一绝，还有自家腌的咸菜疙瘩，爽口！」「两碗羊杂汤，六张烙饼，咸菜也来一碟。」陆北顾道。
「好嘞！羊杂汤两碗一一烙饼六张一」孩子拖著长音朝后厨喊了一声，又麻利地拎来一壶粗茶，两只豁了口的陶碗，让他们先喝著。
馆子里人声鼎沸。
邻桌几个力夫模样的汉子，正高声谈论著今天的活计。
「娘的，过了晌午卸那船饶州的瓷，东家抠搜，说好了三十文一工，临了只给二十五文！」一个满脸络腮胡的汉子灌了口劣酒，啐道。
「知足吧老胡，能当日结现钱就不错了。」
另一个瘦些的接口道：「前头码头上，老刘他们扛了三天盐包，帐房说等月底一并算，谁知道到时候扯出什么么蛾子？」
「盐包？」络腮胡眼睛一瞪，「那可是发运使司的官盐？他们也敢拖？」
「发运使司的官盐咋了？经手的又不是发运使司的老爷，是下面「力埠』把头招的工，把头吃了上家吃下家，落到咱们手里，能有个囫囵数？」
瘦子压低了声音：「不过我听说，如今新来了个年轻的大漕，姓陆，厉害得很，在西北杀过夏狗，说不定能整治整治？」
「整治？」
闻言，旁边一个一直闷头吃面的老力夫擡起头。
他的脸上皱纹深如沟壑，嗤笑一声，只道：「娃娃，你懂个屁！这漕运上的事，水深著呢！」「是啊，都说新官上任三把火，但烧完也就完了，该咋样还咋样。」
「咱们这些卖力气的，能有口安稳饭吃，不欠工钱，就是老天爷开眼喽。」