陆北顾说道：「光有野利莽的口供是不够做成铁案的，因为马怀德毕竞在环庆路经营多年，树大根深，仅凭夏将一面之词，他若是不要脸一点，甚至完全可以反咬我们勾结夏人构陷边将，所以我们需要更多、更扎实的证据，尤其是来自环庆路内部的证据。」
「而且，有个词说得好，「蛇鼠一窝』，马怀德只是摆在明面上最显眼的「蛇』，我们还要把藏在后面的「鼠』也一并都揪出来。」
「是！」
「明天再开始行动吧，今晚好好歇息。」
陆北顾在黄石等人护卫下，往自己的营帐方向走去，他一边走，一边擡头看著夜空。
繁星点点，银河横亘。
疲惫的士卒们都睡下了，军营的夜里很安静，然而风中却隐约传来重伤员忍不住疼痛所发出的呻吟。「你说我们做的这些，值得吗？」
黄石一愣，没想到陆北顾会问这样的问题。
他想了想，认真道：「不知道值不值得，但俺觉得若是不做，青盐走私会一直猖獗下去，边军会越来越腐化，朝廷的盐税会越来越少，夏国会越来越强，等到有一天，夏军大举南下的时候，死的就不止昨天那些兄弟了。」
陆北顾点点头，没说什么。
正如范仲淹当年所言，一家哭何如一路哭？有些正确的事情，哪怕不好做，也总得有人去做。没过几日，姚兕就回到了大顺城，而他不是自己单独回来的，还带著庞籍。
这让陆北顾颇为惊讶，庞籍身为陕西四路沿边招讨使，坐镇延州，总揽西北军务，其实是不需要亲自来大顺城的，这莫不是来给马怀德求情的？
「下官拜见庞相公！」
「子衡不必多礼。」
其余人都识趣地退了出去，帐内只留两人单独相谈。
庞籍很是开门见山，只道：「老夫此来，是为马怀德之事。」
「请庞相公明示。」
「马怀德早年曾在我麾下效力。」
庞籍缓缓说道：「庆历年间，老夫任鄜延路都总管时，马怀德还只是个小小的砦主，但作战极为勇猛，悍不畏死，曾屡立战功...老夫记得，有一次与夏军接战，他被流矢射中额头，箭镞深入骨头，军中医官不敢贸然拔箭，恐伤及性命，你猜他如何做的？」
陆北顾摇头。
「他让人取来弩机，用弩弦系住箭镞。」庞籍做了个拉拽的手势，「自己硬生生将箭镞从骨头里拽了出来！血流如注，他却面不改色，包扎之后，又提刀上马冲杀。」
帐内变得很安静。
陆北顾能想像出那幅画面，血染战袍的悍将，以近乎自残的方式拔出箭镞，然后继续在战场上搏杀。「确实英勇，但.....这不应该成为免罪的理由。」
庞籍「嗯」了一声。
「老夫并不想为马怀德开脱，只是，凡事都要考虑影响，像是他这样的将领，若以通敌之罪论处，不仅是他个人的耻辱，也会动摇军心。」
这个道理是显而易见的。
西军的底层士卒对于上面的高级将领平常具体做了什么，其实并不清楚，但马怀德因为战功卓著、作战勇猛，一直被视为西军中具有代表性的「勇将」「悍将」，在西军中素有威望，形象也不差。因此，若是把马怀德「里通外国谋害大臣」的事情公之于众，底层士卒难免哗然，也必然会想，连马怀德这样曾经勇于为国效死的高级将领都只顾贪墨，甚至为了利益勾结昔日视为死敌的党项人，那他们为国戍边还真的有意义吗？
庞籍肯定是不允许这种事情发生的。