「杜罗夫？」「是！」
「陀思妥耶夫斯基？」「是！」
「米哈伊尔？」「嗯。」
听到这个明显带有不满的不同寻常的回答，杜贝尔特将军却是有些无奈地摇了摇头，然后竟是直接开口说道：「米哈伊尔先生，您的罪责是最轻的，只要您稍稍配合一下，相信陛下一定会明察秋毫的。」事实上，如果不是这件事涉及到了内务部和第三厅的权力斗争，像米哈伊尔这样的文学家未必会被推到这样一个位置，但现在的话，估计沙皇陛下在看了报告后是真想给这位口无遮拦的文学家一点教训了……想到这些，其实也要面临一些麻烦和苛责的杜别尔特便未再多言，只是再次对米哈伊尔点了点头后，就将名单继续念了下去。
等到问话结束后，已经是凌晨时分，忐忑不安的犯人们被带到院子里，在那里每个人都有一辆马车在守候。
等到所有人上去，在三位骑兵的押送下，马车上了路，而他们的最终目的无疑正是涅瓦河一处岛屿上的彼得保罗要塞。
在彼得大帝的时代，这座要塞主要是为了防范瑞典人进攻，于是便召集农奴，在涅瓦河北岸兔子岛的沙地上修建了这个要塞。要塞既是国家军事权力的象征，同时也反映出彼得大帝要以人力征服自然的野心。要塞内的彼得保罗大教堂是罗曼诺夫王朝的圣墓教堂，它那高耸尖细、非典型俄国式的教堂尖塔是要塞内最显著的地标，从城市任何位置都可以一眼望到。
而自俄国1709年在波尔塔瓦彻底打败瑞典人之后，彼得保罗要塞便丧失了防御外敌的作用，在之后的两百年时间里，这里一直被用作兵营和监狱，而要塞西侧的阿列克谢三角堡是专门关押政治犯的要地，人称「秘密囚笼」。
它是一栋用白色石块砌成的平层建筑，三面都有窗户，玻璃下边三分之二部分被厚厚的柏油涂黑。一百多年前，彼得大帝曾将叛逃的大儿子阿列克谢关押在这里，施予酷刑，最后下令处决。在叶卡捷琳娜大帝统治时期，启蒙革命家亚历山大；拉季舍夫曾在这里遭受严刑拷打；1825年，发动政变的十二月党人曾在这里接受审判。
在这之后，也有无数的政治犯被监禁在这里，其中包括车尔尼雪夫斯基和列宁的哥哥。
如今，这个残酷的地方迎来了一批新的客人。
在抵达彼得保罗要塞之后，「犯人们」下了车，被看守押著穿过长长的、阴暗而潮湿的走廊，带进各自的囚室。
而在面对眼前的黑暗，听到牢门在身后落锁的沉闷声响，犯人们终于开始预感到未来究竟有怎样的厄运在等待著自己，于是一个又一个的人开始忍不住落泪和祈祷。
就连不久前还在彼得拉舍夫斯基小组大胆呼吁推翻俄国腐朽政治体制的德米特里；阿赫沙姆莫夫，也在牢门上锁的时候，绝望地蹲到了地上，抱著腿抽泣著，然后开始祈祷。
很快，米哈伊尔也来到了自己的「小房间」，一个炉膛通往走廊的取暖炉，一张简易床，一桌一椅，一盏昏暗的油灯，一只木桶，除此之外再也没有别的东西。
牢房门上有一个小窗，看守透过小窗可以随时观察犯人的一举一动，而床上也正放著监狱派发的「赠品」：一件粗麻衬衣和一条简易的麻袋片式的裤子，一双袜筒不停滑落的长筒袜，一双肥大不合脚的毛毡拖鞋，还有一个肮脏不堪、上面布满污渍的军用睡袋、草垫以及一个枕头。
米哈伊尔怀著莫名有些沉重的心情打量著这里的一切，他知道，无论如何，在这暗无天日的牢房里，他终究会发生某些变化，就是不知道究竟是好是坏，究竟会走向何方。
很快，米哈伊尔大致收拾了一下眼前的一切，在床上坐下后，面对这破败灰暗的一切，米哈伊尔并未哭泣和祈祷，他只是默默思考著许许多多的东西，感受著一些从未感受到过的情绪和念头。
这一夜，米哈伊尔终究又是思索了良久，而等时间来到很晚之后，米哈伊尔终于是躺到了床上，没过多久便沉沉睡去……
而在外界，有些东西正在猛烈地发酵，并且逐渐开始爆发……