“你竟敢私自行事。”叶凌开口，声音平静得令人心悸。
“分身若能成就大帝之位，本体何须亲自涉险？”古老本体的声音从投影中传出，带着一丝不屑与冷笑。
“你当真知晓囚天狱的真相？”叶凌抬眸，目光冷冽如刀，直刺投影，“你可知，那被囚禁的‘天’一旦苏醒，第一个吞噬的，便是你这献祭之人！”
古老的投影猛地一滞，语气之中第一次出现慌乱：“你……你说什么？”
“你自以为布下大局，猎捕天下修士为祭品。”叶凌缓缓起身，周身黑袍翻涌如暗夜狂潮，“却不知，自己从始至终，都是祭坛上最肥的那只羔羊。”
他迈步转身，径直走向殿外，朝着秘境入口方向而去。
“你要去何处？”古老的声音带着不安与急切。
叶凌没有回头，声音冷硬如铁：“亲手斩杀你这背叛的分身。”顿了顿，他语气微沉，添了一句：“顺便，救一个我本不想救的人。”
古老投影在殿中剧烈闪烁数次，最终彻底消散无踪。
而在魔族疆域某处隐秘的闭关密室之内，真正的古老猛然睁开双眼，苍老的面容之上，第一次被深入骨髓的恐惧所笼罩。
囚天狱内，血色流星携毁灭之势，狠狠撞向金光屏障。
叶辰抬头，望着那道越来越近的死亡之光，掌心能清晰感受到小和尚微微颤抖的手，体内葬天诀与帝种的共鸣，只差最后一丝便能圆满。
便在此时，他目光一凝。
擂台废墟之上，那具本该沉寂的道影，竟缓缓重新站起。灰白瞳孔之中，死气与金光疯狂冲撞交替，仿佛在进行一场关乎生死的最后挣扎。
“师弟……”道影开口，声音沙哑却异常温柔，不复往日冰冷，“师兄……帮你……”
它缓缓抬手，指向悍然冲来的古楠。
这并非直接的攻击，而是一种更为本质、更为恐怖的力量——规则剥夺。它被囚禁于囚天狱千年，对这片天地的规则脉络，比任何人都要熟悉。此刻，它正燃烧自身最后的执念，撬动规则缝隙，强行干涉天地权柄。
古楠周身流转的血纹，在一瞬间骤然停滞。
“不——！”
他发出一声惊恐至极的嘶吼，骇然发现，自己依靠血池借来的半步大帝之力，正被这方天地疯狂抽离、收回。
便在这一刻，道影缓缓转向叶辰，灰白瞳孔之中的清明，终于彻底压过弥漫千年的死气。
它用尽最后力气，吐出声音：“快走……”“去往囚天狱最底层……寻我肉身……那里……藏着真正的钥匙……”
话音落下，它的身躯从双脚开始，寸寸崩解，化作漫天柔和的金色光点，缓缓飘散。
“前辈！”叶辰伸手想要挽留，却只抓过一片空茫。
“叶九渊……”道影最后的目光落在小和尚身上，盛满了跨越千年的托付与期盼，“记住我的名字……然后……打破这轮回枷锁……”
金光彻底散尽。
囚天狱的天地规则，在这一刻出现了无法弥补的裂痕。而叶辰与小和尚的共鸣，也在此时终于圆满完成——