城南校场的青石擂台前，人潮如沸水般翻涌。李沉舟勒马停驻时，恰好看见一个虬髯大汉将六扇门的铜牌捕快踹下擂台，鲜血在半空划出刺目的弧线。
“还有谁？！”大汉捶打着覆满黑毛的胸膛，腰间“人榜三十九”的鎏金牌子叮当作响，“朝廷就这点本事？”
场边监擂官脸色铁青，他身后躺着七八个重伤的兵部好手。
围观江湖人哄笑声中，李沉舟的马鞭突然炸响！
“啪！”
鞭梢卷起擂台边的生死状，墨迹未干的宣纸如白蝶翻飞。
李沉舟足尖点鞍，身形化作血色惊鸿掠上擂台，落地时血妖刀鞘重重顿地，震得擂台四角铜铃齐鸣。
“锦衣卫李沉舟。”他拇指推开刀格，露出三寸猩红刃口，“不怕死的，签状上来。”
全场霎时死寂。
看着虬髯大汉，李沉舟冷笑道：“跳梁小丑。”
李沉舟的气势令其心有余悸，下面传来江湖中人的起哄声：
“上呀，怕他干啥！”
当着这么多人的面，虬髯大汉也怕落了面子，硬着头皮签下了生死状。
站上擂台恶狠狠盯着李沉舟的衣着，嘲讽道：“哼，区区一个总旗也敢上场，我看朝廷真是没什么人了。”
突然下面有人提醒道：“别大意。那是小魔头李沉舟。小心他的吸功大法，邪门的很。”
虬髯大汉歪歪脖子，骨骼声音炸响，毫不在意道：“吸功大法？我倒要看看是不是有传说中的那么邪门。”说罢便向着李沉舟冲过去。
李沉舟站在原处动都不动。
虬髯大汉一拳打上去，在李沉舟面前三寸之处停了下来。
李沉舟眼中充满了蔑视：“凭你？还不配。”
虬髯大汉看着自己的全力一击，连让对方退一步都没做到，瞪大了眼睛。
李沉舟当胸一脚踢出，对方直接飞出擂台，胸骨被踢碎，当场去世。
随即负责现场的城卫兵直接拖了出去。
下一刻传来一个声音：
“李大人，出手如此狠辣，断然不给人一条活路，是不是有点过了。”说话之人正是当初挑战自己的君子剑——谢安。
“怕死就在下面缩着，出来装什么圣人。”面对这种指责，李沉舟毫不在意。
谢安的白衣在秋风中猎猎作响，腰间“君子”玉牌与长剑相击，发出清越鸣响。
他缓步走上擂台时，足尖在虬髯大汉留下的血迹上顿了顿，掏出一方雪白帕子掩住口鼻。
“李大人。”他剑尖轻挑，生死状飘然落在掌心，“谢某今日不为天欲宫，不为江湖榜……”蘸墨挥毫间，袖口金线绣的竹纹在阳光下闪闪发亮，“只为讨教真正的朝廷武学。”
李沉舟突然笑了。他反手将血妖刀插在擂台中央，从腰间取下绣春刀：“对付你，用血妖刀是糟践。”刀鞘轻旋，露出寒芒凛冽的普通绣春刀。
谢安的白衣在秋风中猎猎作响，腰间“君子剑”的玉牌映着惨淡天光。他缓步走上擂台时，青石板上竟绽开朵朵冰莲——这是将寒冰真气练至化境的征兆。
“李大人。”谢安拱手，袖中滑落一纸烫金战帖，“三日前翠云楼之约……”
“聒噪。”李沉舟血妖刀鞘重重一顿，擂台四角的铜铃突然齐声碎裂，“要打便打，哪来这许多废话。”