“草民等恳请陛下，准许各大家族保留部分护院家丁，配备弓弩甲胄，以保一方平安。如此一来，朝廷可省去巨额军费，地方亦能长治久安。”
“此外……”旁边的吴家主也适时插话，他是个精明的商人，说话直奔利益，“新朝初立，百废待兴，正是需要商业流通之时。”
“草民等斗胆请求，新朝能减免商税三成，并赐下丹书铁券，保我等家族三代不因言获罪，不因商贾身份受辱。”
秦风听着，嘴角的笑意更浓了，只是那笑意并未到达眼底。
保留私兵、减免商税、丹书铁券……
这哪里是赤诚之心，这分明是想在新朝的框架里，划出一块属于他们的国中之国。
他们赌的是秦风初登大宝，需要江南的稳定，不敢对他们这些地头蛇下死手。
“护院家丁？”秦风放下酒杯，指节在桌面上轻轻敲击，“听起来倒是合情合理，毕竟这年头，有些水匪确实猖獗。”
“陛下圣明！”钱万三以为秦风松口了，连忙附和，“那些水匪来去无踪，若无家丁护卫，我等睡觉都不踏实啊。”
秦风点了点头，忽然话锋一转：“既然说到这儿，朕倒是有个疑问。这几个月来，金陵城外的米价涨了三成，盐价涨了两成，就连生铁的价格都翻了一番。朕让人去查，都说是水路不通，货运不进来。”
他身体微微前倾，目光如炬，扫过四人的脸庞。
“可是朕怎么听说，各位家里的粮仓都要堆不下了？而且，这水匪不去抢别人的船，偏偏只抢那些不愿意并入各位商号的小商贩？”
此言一出，舱内的空气瞬间凝固了一瞬。
钱万三脸上的肥肉抖了抖，强笑道：“这……陛下定是听信了市井谣言，商场如战场，有些小商贩经营不善倒闭也是有的，至于粮价……那是天时不好，收成欠佳啊。”
“天时不好？”秦风轻笑一声，伸手从怀里掏出一本账册，随手扔在了那份《陈情表》上。
“各位既然喜欢讲道理，那咱们就来讲讲道理。”秦风指着那本账册，“这里面，是黑风卫这三个月来，在江南各地搜集到的一些趣事。”
“钱家，所谓的护院家丁，实则是按照正规军编制操练的私兵，人数足有三千，私藏强弩五百具，皮甲八百副，你们的地下武库，挖得比朕的武库还要深。”
钱万三的脸色瞬间煞白，额头上的冷汗顺着鬓角流了下来。
秦风没有停，目光转向吴家主。