「那————」
「那就在自己的草原上等。」
叶马克可汗站起身，走到儿子面前，拍了拍他的肩膀：「阿力麻，你做的这些事，父汗明白你的心思。」
「你以为是在逼我们反抗，是在救康里人。」
「可是孩子，战争不是你想的那样简单。你以为杀了明人商队，就能激怒他们，让他们仓促进攻，然后咱们以逸待劳？」
「错了，明人不会仓促进攻，他们会等到粮草充足、兵马齐备，然后一步一步，稳扎稳打地碾过来。」
「那————」
「那就只能打。」
叶马克可汗的目光变得深邃，「四万对两万，或许能打。四万对五万、六万，也能咬牙打，可如果来的是十万、二十万呢？」
阿力麻沉默了。
「所以，父汗要的不是打赢这一仗。」叶马克可汗轻声道。
「父汗要的，是让明人知道——啃下咱们康里西三部，要崩掉他们几颗牙。让他们在动手之前，掂量掂量，值不值得。」
」
「」
「去吧。」
叶马克可汗挥了挥手：「既然是你惹出来的祸，那就由你来打这一仗。」
「父汗给你五千骑兵，你想怎么打，就怎么打，但有一条若是打输了，不许投降，不许当俘虏。」
阿力麻浑身一震，猛地抬起头。
「康里人的王子，可以战死，不能受辱。」叶马克可汗背对著他，声音低沉。
「这是咱们基马克汗国留下的规矩。」
阿力麻跪了下去，重重叩首。
「阿力麻，记住了。」
武泰八年，正月十五，上元节。
燕京的寒意正浓烈，朔风卷著细碎的雪沫，刮在脸上微有刺痛，却丝毫挡不住城中的热闹。
宵禁已然解除，整条街道张灯结彩，各式花灯高悬于屋檐、街巷，龙灯、凤灯、走马灯次第亮起，光影摇曳，映得夜空一片璀璨。
百姓们身著厚实的棉衣，扶老携幼，穿梭在花灯之间，吆喝声、谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，将上元节的喜庆烘托得淋漓尽致。