唯有拿下淮南，甚至图谋江南，凭借江南的水网密布地势限制明军铁骑，大金才能获得喘息之机，保住一线生机。
江淮之地，战乱再起。
而在中都以南三百里的保定府，同样因中都沦陷的消息陷入了慌乱。
保定自古便是京畿重地，沃土千里，盘踞著数十家地方豪强，他们坐拥连片良田，私蓄佃户，势力盘根错节。
其中张家虽非底蕴最厚的家族，却因族中后生张柔而声名鹊起。
张柔年方二十五，自幼习武，身形魁梧，性情刚毅，素来崇尚气节。
又好任侠仗义，常接济乡邻、排解纷争，在保定豪强的年轻一代中威望极高，俨然是众人的主心骨。
近年天灾不断、人祸频发，再加上大明挥师南下、华北大乱，流民四处逃窜，盗匪横行无忌。
张柔索性聚集宗族、乡党，募集青壮年组建起一支武装。
虽多是田间农户、乡野村夫，算不得正规军，却是保定境内最具规模的自保武装，连知府都要让他三分。
无人知晓，这位如今以任侠闻名的保定后生，未来会生下一个震惊天下的儿子一张弘范。
数十年后，张弘范将追随大元灭国南宋，出任汉军都元帅，在崖山海战中全歼南宋残余海军。
逼得陆秀夫背负幼帝投海，亲手终结南宋基业。
更在崖山石壁上刻下「镇国大将军张弘范灭宋于此」的字样，留下千古争议，被后世斥为汉奸。
而此刻的张柔，还只是个守护宗族田产、一心自保的豪强子弟。
距离张宏范出生，更是还有十几年。
中都沦陷的第三天，消息便传到了保定。
张家宅院的议事堂内，气氛凝重得让人喘不过气，十几名身著锦袍的豪强子弟围坐一堂，脸上满是难以置信的震惊。
「张兄，中都沦陷的消息————是真的吗？」
隔壁李家的继承人李焕率先开口，声音带著颤抖道：「中都城防何等坚固，还有数万精锐驻守，怎么会说破就破？」
张柔端坐主位，神色沉稳，不见丝毫慌乱，唯有紧攥的拳峰泄露了他内心的波澜。
他缓缓点头，语气笃定：「消息千真万确。」
「我方才从知府衙门回来，大金皇帝、太上皇及宗室、朝廷大臣们尽数被擒，中都已然易主。」
「嘶」
众人倒抽一口冷气，脸上的震惊转为惶恐。
保定距离中都仅三百里，大明军队的兵锋随时可能南下，中都一破，保定便成了直面大明的前沿，众人怎能不慌？