他的思绪不由自主地飘回几年前的那次西域之行。
正是北疆军攻破高昌的那一战，铺天盖地的铁骑如潮水般涌来，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声震得大地都在颤抖，那是他毕生难忘的场面。
当时他以为自己必死无疑，货物和性命都要交代在那里，可北疆军并没有杀他，反而让他见到了一位大人物——金州都督李骁。
那是一个很年轻的汉人，谈吐间自有乾坤，周身的气场强大得让人不敢直视。
对方问了他许多中原的事，尤其关心金国境内汉家百姓的生活。
临走时，李骁不仅归还了他的货物，还派亲兵护送他出了西域。
再次听闻李骁的消息，已是去年冬天。
那时对方已成为威名赫赫的北疆大都护，统帅着整个北疆的军队。
范忠信对北疆的疆域没什么概念，他只到过高昌便折返了，却也知道那是个庞大而强悍的存在。
李大都护率军征伐夏国，占领了整个河西走廊，兵锋直抵黄河西岸，吓得夏国上下惶惶不可终日。
消息传到金国时，金国君臣坐立难安，虽极力封锁消息，普通百姓无从知晓，范忠信却有自己的渠道。
他原以为与那位大都护只是一面之缘，和北疆再无瓜葛，万万没想到对方竟会派人寻来。
范忠信心虚地瞥了眼门外，快步上前给年轻男人斟上热茶，姿态谦卑了许多，轻声问道：“不知先生名讳？”
“名字只是个代号，无关紧要。”
年轻男人端起茶杯：“范掌柜叫我老六便可。”
老六？
范忠信心里哭笑不得，面上却不敢怠慢，恭敬地称呼一声：“六先生”。
“不知大都护他老人家……一切安好？”他试探着问，语气里带着几分小心翼翼。
老六呷了口茶，淡淡点头：“大都护一切安好，只是念及范掌柜当年的坦诚，特让在下前来，与掌柜谈一桩生意。”
范忠信的心提了起来，正襟危坐：“不知是何生意？”
老六抬眼看向他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“一桩能让范家资产翻涨十倍的大买卖。”
“十倍？”
范忠信瞬间睁大了眼睛，呼吸猛地急促起来。
……
合兰真沙陀的草原上，风卷着沙尘，呜咽作响。