一名身穿黑色军服的士兵匆匆走进营房，躬身向军团长韦恩汇报。
“少校，那位朱利安伯爵……还是不肯回应我们的要求，参谋部认为他可能是打算负隅顽抗了。”
韦恩顿时皱起眉头，“之前霍登上校途径双子城的时候，他不是还信誓旦旦地许诺向我们投诚吗？这些该死的贵族，果然一句真话都没有！”
韦恩统率的独立战团原本接到的任务，是前往沉桑河谷配合前线部队巩固战果，同时还需要抵御不断袭扰的魔蜥人，将战线向北回推过去。
军令紧急容不得他耽搁，途径双子城也不过就是顺路，打算看看这座偏僻小城难民撤离情况……谁成想整座城市竟然早已空空荡荡，逃得一个人都不剩。
诡异的是边境关口却又根本没有接收到这批难民，也压根没有见到过城主朱利安伯爵的踪影。
韦恩为此不得不下令战团就地驻扎，迅速调遣了多支侦察小队向双子城周边探索，耗费了好一番功夫，才发现这朱利安伯爵竟然带着全城民众躲进了山里。
那座修建在深山矿场中的山堡，眼下就成了朱利安伯爵不愿主动投诚的态度见证……北境军派去传信的士兵虽然没被当场扣住，但伯爵却拒绝与其会面，仅让总管出面迅速就将他打发走了。
站在韦恩身旁的参谋官伊凡忍不住开口道：“信使到底有没有明确传达我们的意思？伯爵本人和他的那些亲信，是否愿意撤离全凭自愿……但城中数千民众，还有矿区中同样数量庞大的矿工奴隶，我们必须带走！”
副官摇头道：“很显然，这位朱利安伯爵并不打算放人，他的家族是以矿藏发迹的，封地所在的山区中甚至还有一座出产黄金的矿场，人口和劳动力对他来说至关重要，不然也不会连双子城都放弃了，也要驱赶着民众跟他一起躲进山里。”
伊凡沉吟了片刻，考虑到战团目前肩负的主要任务，正打算建议韦恩先按下这回事儿，先考虑前线情况要紧。
韦恩却挑眉冷笑道：“解决这出尔反尔的缩头乌龟，其实也费不了多少功夫……陛下曾说过，在艾森加德方面的行动中，凡是阻拦我们的都必须予以毫不留情的清除，没道理放着这家伙在眼皮子底下恶心自己。”
说着他便朝副官下令道：“通知二营、三营，今夜便进入山区处理掉那些负隅顽抗的贵族，其余主力部队随我立刻拔营，继续向沉桑河谷进发！”
韦恩的语气听上去轻描淡写，仿佛随手捏死一只蚊子般不甚在意，伊凡却还是忍不住询问道：“那……救出来的民众和矿奴，该怎么安置？”
“马上通知狼牙岭关口，让他们赶紧派人过来接收不就得了。”
……
临近傍晚，一场突如其来的暴雨席卷了整个山区，从开春至今数月的干旱，仿佛都在这场天降甘霖中重新获得了滋养。
只有躲在矿场山堡中的朱利安伯爵不怎么开心。
白天圣瓦伦人刚刚派来了使者，再次威胁他交出所有民众，安排他们向南撤离至狼牙岭边境……光是这样还算好，紧接着那使者便得寸进尺，又要求伯爵家族矿场的千余矿奴，也需要一起向南撤离，和普通民众一样进入圣瓦伦境内躲避异族侵扰。
这无疑是直接拿刀子在伯爵身上割肉……矿奴就代表着矿场的矿石出产，无论是普通的黄铜和赤铁矿，还是直接象征财富的金矿，可都是需要这些世世代代在矿坑中劳作的奴隶，靠人力一点点替他开采出来的。