十二岁的时候，项琰做的梳匣就能放到铺子里卖了，而且很受大姑娘小媳妇的喜欢。
十四岁，她开始捣鼓漆器。
十六岁，她迷上刻章，从此一发不可收拾……
别的千金小姐苦练琴棋书画，项琰苦练的是如何用好锉刀。
别的千金小姐今天张家参加个赏花宴，明天李家去吃个席，整天打扮得漂漂亮亮的。
项琰从来不往外头跑，更不会参加这个宴，那个席的。
她每天天不亮就去她爹的工作坊，穿一件打粗衣裳，开始帮着她爹干活。
一天活干下来，灰头土脸不说，手上东一个口子，西一个口子。
天黑，她爹休息了，她还在灯下画图纸。
就连中秋，除夕这样的大日子，她参加完家宴后，还往工作坊里钻，不到子时，不肯回房。
别的大小姐一年四季几十身衣裳，都不够穿，恨不得天天做一套新的。
她倒好，朱氏给她做新衣裳，买新首饰，她统统不要，一件衣裳从新穿到破，破了还让丫鬟缝几针，接着再穿。
朱氏又是疼，又是恨。
疼的是孩子懂事。
恨的也是这孩子懂事。
项家几代都在工部当差，造房子，做工程，府里能没钱吗？需要她这么节省吗？
朱氏还有一个恨，恨这个女儿话少。
自个男人的话算是少的，三棍子打不出一个闷屁来。
项琰的话，比她爹更少。
她能一天不说一句话，只埋头干自己的活，旁人和她多说几句，她都嫌烦。
朱氏问她为什么嫌烦，她直接来一句：听着累。
朱氏气得倒仰。
所以，在项琰十七岁之前，四九城的高门大族，没有几个见过她的真容。