下人中，一个是他的奶娘严妈，自打他呱呱落地，严妈就一直带他；一个是替他们家种地的毕五叔。
他打小就聪明过人，和他同龄的孩子还光着脚撒疯似的玩时，他就能背千字文了。
他十三岁就中秀才，是开封府史上最年轻的秀才。
秀才不仅能减免家中部分田税，每个月还可以从官府领取一定的粮食和银两。
毛头也是那个时候，到他们家的。
……
从秀才走到秋闱，整整六年时间。
这六年里，他拜师吴伸。
先生说的最多的一句话是——
这世间聪明人无数，最后能出人头地者，寥寥无几，为什么？因为都仗着聪明，不肯脚踏实地的往前走，慢慢来，才是最快的路。
这话，他一直刻在脑子里，时时刻刻不敢忘。
秋闱揭榜，他中了解元，前来道喜的人络绎不绝，家里都没地方让人坐。
爹和娘笑得合不拢嘴；
严妈走路带着风；
就连话最少的毕五叔，逢人就咧嘴一笑：我家少爷，有大出息呢。
他也高兴坏了，只觉得天高路远，大道平阔，功名利禄唾手可得，心中说不尽的自豪，道不尽的畅快。
若说头疼之事，只有一件。
就是爹的身子突然不怎么好了。
爹比娘大了整整一轮，三十一岁才有了他这个宝贝儿子，如今他都十九了，爹也到了知天命的年纪。
木匠做活，好比绣花，是很耗费心神的。
爹八岁拜师，三年学徒，五年半足，七年成师傅。
这七年时间里，爹没有一夜是在子时前入睡的，做梦都在琢磨手上的活计。
这一琢磨，就琢磨了几十年，身子骨能不坏吗？
爹身子一坏，娘急了，到处求医问药，连最贵的人参都舍得一根一根往家里买。