夜已经深了。
呼儿山被一片漆黑的夜色笼罩着。
自从数十年前大齐丢了平阳府之后，呼儿山地带便成为了南境与蛮人草原之间的分界线。
这么久以来，蛮人和齐人在这里发生了无数次大大小小的交锋，各自都死伤无数。
呼儿山脉绵延极长，地势又起伏跌宕，虽然齐人在附近修建了烽火台来守卫监视，但依然无法完全防备住蛮人三五成群的小规模侵袭。
在临近边境的村落中，常常出现十几名蛮人骑兵趁夜越过国境线，屠戮劫杀村民之事发生。
“呼……”
“这他娘的老天爷真是要把人冻死了，都已经打春了，风吹在身上依然像刀子似的！”
黄牛沟烽火台上，两名身着齐军制式棉甲的士卒围在火盆旁，努力将披在外面的棉服裹紧一些，抱怨道：“上头一直说要发放新棉靴，但这么长时间都没影，估计这钱又被几位将军给揣进自己兜里了。”
“老子的鞋底都被磨破了，这群当官的都是王八蛋……”同伴也呼出一口热气，骂骂咧咧的附和道。
“唉，要不咱们去转投镇南王府吧？”先前说话的那名士卒压低声音试探着说道：“我听说王府的府兵待遇可好了，每年夏冬都会有新军服，而且兵器和吃喝也好，听说还有甲胄穿……可不是像咱们这样的破烂货，是铁的！”
“别做白日梦了！”同伴嗤笑了一声：“王府招募府兵可是有要求的，能加入的都是些悍勇有力的汉子，而且军纪极严，每天训练都能累死人，像咱们兄弟这样的……估计只能在灶房里烧火。”
由于南境的情况较为特殊，所以这些年来虽然大齐在这三座州府内驻扎了军队，但抵御蛮人的主力却一直都是镇南王府的府兵。
就连这呼儿山脉漫长边境线上的近百座烽火台，也有一多半是由王府的府兵负责！
朝廷的军队在这里，大部分时间都是充当后勤、运输兵之类的角色。
“***蛮子，害的老子大冷天还要在这里站岗……要说校尉大人也真是的，这么冷的天，连马都被冻的跑不动路，蛮子怎么可能会半夜偷袭？”那士卒擦了擦鼻涕，“连几名将军都说过了，只有等到天气彻底转暖敌人才会动身。”
身处边境线，这些士卒们自然对这些事了解的十分清晰。
蛮人的大王正在集结大军，征调粮草准备大举进攻，而在战争彻底打响之前的这段时间，对方大概率会为了保存实力而选择蛰伏，不会轻易和齐军发生小规模的冲突。
“谁说不是……”同伴活动了一下有些冻僵的四肢，刚想要说些什么，眼神却突然看向远处的黑暗之中，像是看到了什么一般。
旁边的士卒见同伴如此，立刻便警觉了起来。
“什么东西？”
“看不清，好像有什么东西在动，是野兽还是敌……”同伴眯起眼睛，刚想要看的更加清晰一些，黑暗中突然响起了一道弓弦崩开的声音。
一支利箭从夜色之中飞出。
烽火台上熊熊燃烧的火盆在黑暗中无比耀眼，就像是精准的坐标。
那支利箭转瞬即至，快如闪电。
噗！
那最先发现异样的同伴咽喉被利箭刺穿，瞳孔紧缩，向后倒退两步仰面倒了下去。
鲜血飞溅。
另一名齐军士卒看着同伴尸体，脸色骤变，用力砸响了旁边的铜锣，声嘶力竭的喊道：“敌袭！”
刺耳的示警声在夜空中响起。
烽火台下的小屋中很快便有四五名同样装束的齐军士卒冲了出来，其中一名伍长抬眼向前看去，厉声道：“别慌，取弓来！小二继续敲锣，通知村中的乡民过来帮忙……”