崇祯十五年，十一月初四（1642年12月16日）。
凛冬已至，北风卷着鹅毛大雪，发出凄厉的呼啸，将天地间染成一片混沌的惨白。
气温低得呵气成冰，裸露的皮肤在寒风中仿佛瞬间就会被冻结失去知觉。
在这片被严寒统治的旷野中，盖州城如同一头覆雪的巨兽，沉默地匍匐在辽东大地上，黝黑的城墙在风雪中若隐若现，带着一种令人心悸的森然杀气。
距离城墙约两里外，清军大营的营门处，数面代表宗王身份的织金龙纛在狂风中剧烈翻卷，发出“噼啪”的脆响。
豫亲王多铎与多罗饶余贝勒阿巴泰并辔而立，身披厚重的貂裘，铁盔上积了一层白雪，连眉毛和胡须都挂上了冰凌。
他们的目光如同冻僵的鹰隼，死死地锁定在远处那座巍然不动的盖州城上，脸色阴沉得几乎要与这铅灰色的天空融为一体。
他们身后，是连绵的营帐以及无数蜷缩在风雪中瑟瑟发抖的旗丁、包衣阿哈，还有更多被驱赶来充作苦力的汉奴。
整个大营弥漫着一股难以驱散的压抑而沮丧的气氛，与这酷寒的天气一般，冻彻骨髓。
“哐……哐……哐……”
沉闷的锣声隐隐从城头传来，那是守军换防的信号，清晰可闻，带着一种近乎挑衅的从容。
就在一个时辰前，清军又一次徒劳的攻势被轻易击退，丢下了几十具尸体和更多哀嚎的伤兵，狼狈地撤了回来。
城头那些身披深色军大衣的新华军和明军士兵，甚至连欢呼都欠奉，只是沉默而高效地重新调整着炮位，检查着火铳，清理着射击孔前的积雪，仿佛刚才击退的只是一群烦人的苍蝇。
阿巴泰猛地啐了一口唾沫，唾沫尚未落地便已冻成冰碴：“他奶奶的！这鬼天气，这鬼城池……，二十多天了，连块墙皮都没啃下来。我八旗的勇士，何曾打过这等窝囊仗！”
多铎那张年轻的脸庞上也布满了阴鸷，他紧了紧缰绳，战马不安地踏着蹄子：“阿巴泰，你之前奏报说城防坚固，火器犀利，我还不全信。这几日亲眼所见……这新华人的手段，果然厉害！还别说，咱大清这段时间，似乎有些流年不利呀！”
阿巴泰闻言，神情一滞，不由想起了这艰难的一年。
自去年声势浩大的松锦大战开始，大清就仿佛撞了邪，尽遇到一些不顺的事情。
原本志在必得的战役，却因为辽南这支该死的明军——如今看来，核心便是新华人——趁虚而入，连克海州、辽阳，兵锋直指盛京，逼得前线大军不得不回援。
虽然大军在回师途中打了个回马枪，于大凌河重创了追击的明军，斩首数千，但预定的战略目标彻底落空。
不仅没有歼灭大量明军主力，反而消耗了国中本就不足的粮草物资，连汗王皇太极都在回师途中“暴毙”而亡。
可恼的是，明军那边还大肆宣扬是他们阵前射杀的，简直是把大清的脸面按在地上摩擦！
汗王驾崩，国中动荡，好不容易才由睿亲王多尔衮、礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗三人辅政，扶立幼主福临，稳定了局面。
开春后，为了缓解国内几乎要人吃人的粮荒，不得不再次派阿巴泰和杜度领兵五万，绕过山海关入关劫掠。
可京畿、河北之地早已被屡次搜刮得残破不堪，抢到的粮食远远不够。
他们也不敢继续深入至山东，唯恐战线太长，遭到明军的堵截，损失太多兵马。