机器前方有转动的铁齿，像巨兽的獠牙，将一排排玉米秆齐根“咬”断、揽入，后方的平台上有两个戴草帽的农人操纵着，被割倒的玉米秆便整齐地铺倒在侧后方。
土根和水娃，以及所有新来的移民，都看得目瞪口呆。
他们何曾见过这等物事！
在山东老家，收庄稼全靠人一镰刀一镰刀地割，腰都能累折。
“瞧见没？这叫马拉收割机，就是这么干活的，厉害吧！”周老倌语气里带着几分自豪，“以后，这玩意多了起来，咱们的活儿就轻省多了！不用割秆，就跟在那铁家伙后面，把倒下的玉米棒子掰下来，扔成堆就行！嗯，后面还有牛车来运！”
果然，那台收割机开过，他们便跟着老移民进入田地里，弯腰，掰棒，扔堆，动作从笨拙而生疏到轻巧和熟练。
再后面，是牛车和马车，车把式吆喝着，将堆成小山的玉米棒子装车，运往远处的晾晒场。
整个场面，繁忙却透着一股奇异的秩序感，仿佛一架精密运转的机器。
休息的钟声敲响，人们聚到田埂边的树荫下。
公共食堂送来了午间的饭食和水。
依旧是土豆和玉米馒头，甚至今天每人还分到了半截咸鱼干。
土根和李水娃挨着周老倌坐下。
水娃年轻，憋不住话，小声问：“周大哥，听说……跟西夷打仗，抽走了咱这儿好多爷们？仗打得厉害不？”
周老倌啃饼的动作顿了顿，脸上的皱纹似乎更深了些。
他叹了口气：“咋不厉害？西夷地盘比俺们大，人也比俺们多，可不是什么土邦小国！为了打仗，我们咸平乡就抽了一百二十多个民兵，都是各家顶门立户的好后生！还从附近归顺的土人那里拉了上百个精壮汉子……”
“唉，你们上午收割的玉米地就是村里老赵的。几个月前，他被抽中了，跟着官军南下去打西夷，如今就剩他媳妇带着三个孩子在家里，地里活儿没人干，都指着村里的老伙计和你们新来的帮衬着。这几个月，他婆娘晚上时不时地抱着几个孩子偷偷抹泪。”
气氛一下子沉闷下来。
战争，这个看似遥远的名词，此刻通过老赵家的故事，变得具体而微，压在每个新移民的心头。
他们刚刚逃离大明的战乱和饥荒，难道在这里又要被卷入战争？
“不过……”周老倌话锋一转，声音提高了些，像是要驱散这沉闷，“咱们新华官军厉害着哩！听村里的文书宣讲，前线的捷报隔三差五发过来，说是接连打了好几个胜仗，夺了西夷好几座大城，几万西夷大军都让咱们给击败了。大家都说，照这个势头，年底前准能打完！到时候，那些被抽调的男人们都能回来，说不定还能分许多赏钱嘞！”
他的话语里带着几分乐观，既是在安慰新来的，也是在安慰自己。
几个老移民也附和着：“对！西夷看着凶，不经打！”
“等咱们的小伙子回来，分得好些战利品，那日子就更好了！”
新移民们听着，脸上的阴霾稍稍散去一些。
胜利的消息总是鼓舞人心的，尤其是对于急需在这里扎根活下去的他们而言。
他们或许并不真正关心远在墨西哥的战事，但他们关心这里的安稳，关心那“年底前准能打完”的期望。
要不然，他们或许就要在未来某个时刻也被抽调服役，跟那些西夷打生打死。
下午的劳作继续。