五年前，他刚来始兴城，可没这般光景。
初时，他还战战兢兢，生怕这片蛮夷之地活不下去。
可官府说了，新来的移民，官屯三年（此前在北瀛拓殖区待了一年），便会分得四十亩田地，并发放安家银子（主要是农资贷款）。
两年前，他被分配至始兴城郊外的一个村庄，获得了一份土地，还有一栋老移民留下的旧木屋。
在辛苦种了一年地后，他发现始兴城及周边乡镇村屯好像没有几家磨豆腐的，随即，他的心思便活泛起来。
他试探性地询问乡里的官人，是否可允许民间商贩兴业置产。
在得到肯定性的回复后，他便立时去寻石匠，给他做了一个石磨，准备重操旧业，在农闲时候做些豆腐售卖。
青沙溪的水甜，种出来的黄豆饱满，磨出的豆浆格外香浓。
当他做出第一板豆腐时，周边邻居尝了一口，皆齐声夸赞，“比大明的嫩多了……”
起初，生意清淡，买的人不多，因为村屯里大多是和他一样的移民，手里都没几个大钱。
后来，他挑着担子往城里卖，才有些起色。
这几年，城里人也渐渐多了，码头工人、水手、商贩、官府公人，都成了他的主顾，他磨出的豆腐竟成了抢手货。
新华官府不似大明那般有没完没了的苛捐杂税，只需交一笔固定的商税，剩下的全归他自己。
他渐渐地添了家什，换了大磨盘，在繁忙时还雇了几个归化土人少年帮忙推磨，日子也过得渐渐红火起来。。
“张老五！你这豆腐这么好卖，我可要开个铺子跟你抢生意了！”街市口，挑着一担菜的李黑娃打趣道。
“抢呗！”张老五哈哈一笑，“这城里的人越来越多，尤其是兜里有钱的主也慢慢多了起来，还怕卖不完？”
确实，如今的始兴城，早已不是数年前那个只有千把人的小镇了。
港口每日都有商船靠岸，码头堆满了从南洋运来的香料、从大明运来的棉布，从墨西哥运来的蔗糖、羊毛、牲畜、可可，以及北方的名贵皮毛。
街道两旁，店铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。