“啊？又不让俺去？”许褚耷拉着大脑袋，满脸委屈，站在原地抠着泥巴，模样憨傻又好笑。
张飞哈哈大笑，抬手用力拍在许褚后背，拍得他一个踉跄：“憨子！主公要去见美人，带你这吃货过去，怕是要把人家船上干粮全部吃光，丢主公脸面！”
众人闻言，纷纷失笑，江畔肃杀气氛消散大半。
……
江风徐徐，水波荡漾。
姜耀带着郭嘉缓步走到江边，抬手示意士卒切勿靠近，保持礼貌距离。他身姿挺拔，双手自然背于身后，没有刻意彰显上位者威严，也没有刻意卑微讨好，分寸拿捏恰到好处。
“在下姜耀，穰城主事。”少年声音清亮温润，顺着江风传入船舱，“方才渡口剿匪，多谢姑娘暗中观望，未曾惊扰。江岸血腥，恐污姑娘耳目，还望海涵。”
直白坦荡、不卑不亢。
没有故作高深，没有虚伪客套，简单一句自我介绍，坦然大方，尽显磊落气度。
船舱之内，蔡历茹微微一怔。她本以为对方会刻意炫耀兵力、彰显实力，或是故作儒雅、虚伪搭讪。没想到如此直白干脆，坦荡又真诚。
清冷美人眸中好奇更甚，纤手轻抬，缓缓推开船窗。
江风吹拂，掀开淡色纱帘。少女绝美面容毫无遮挡，完整暴露在暮色霞光之下。眉如远山含黛，眸似寒潭凝霜，肌肤莹白通透，唇瓣粉嫩淡雅。一身冰蓝长裙衬得身姿窈窕纤细，清冷贵气浑然天成。
这一刻，江水、残阳、孤舟、美人，构成一幅绝美绝伦的江渚美人图。
“穰城姜主公。”蔡历茹声音清冷婉转，悦耳动听，如同玉石敲击流水，“久闻主公治理穰城，爱民如子、城内安定。今日一见，果然名不虚传。”
她语气平淡，礼貌疏离，没有过分热情，也没有刻意冷淡，士族大家的礼仪分寸，拿捏得精准无比。
“姑娘过奖。”姜耀浅笑颔首，谦逊有礼，“乱世之中，我只求守护一方百姓安稳，谈不上功德盛名。倒是姑娘，身处荆襄望族，竟敢孤身泛舟江畔，胆识魄力，远超寻常男子。”
两人隔空对话，言语简洁、互相试探，心思隐晦、暗藏锋芒。
一旁的郭嘉静静旁观，嘴角始终挂着戏谑浅笑。他双手抱胸，目光在两人之间来回扫视，心中暗自点评：主公撩妹依旧直白坦荡，蔡历茹防备心极重、理智冷静。这一对，一个腹黑好色、目的性强，一个清冷聪慧、看透人心，拉扯起来，定然有趣。
蔡历茹淡淡开口：“乱世无绝对安稳，强弱皆是相对。锦帆贼横行江畔多年，荆州官府无力围剿，主公一日之内便将其覆灭，这般战力，令人钦佩。”
“不过运气好罢了。”姜耀语气平淡，没有半分骄傲自满，“若是姑娘不嫌弃江岸简陋、血腥未散，可否靠岸一叙？我麾下谋士奉孝，久闻蔡氏美名，渴望与姑娘闲谈请教。”
他刻意搬出郭嘉，降低自身目的性，避免直白搭讪引起少女反感。
蔡历茹眸光微动，看向一旁闲散伫立、风流不羁的郭嘉。先前被困滩涂，这位谋士临危不乱、饮酒静待，心性定力远超常人，她心中本就存有结交之意。如今对方主动邀约，恰好顺势而为。
“可以。”她轻轻点头，清冷眉眼柔和少许，“船夫，靠岸。”
乌篷船缓缓调转方向，木质船桨划拨江水，泛起层层涟漪，平稳停靠在江岸浅滩。
侍女率先踏出船舱，搭好木质踏板。蔡历茹身姿轻盈，缓步走下船只，冰蓝色长裙沾染细碎江风，发丝轻扬，暗香浮动。
她行走之间，步伐优雅端庄，每一个动作都透着士族大家的极致教养，清冷高贵，宛若月下仙子，不染半分烟火俗气。
姜耀静静注视，目光坦荡欣赏，没有猥琐觊觎，只有纯粹的审美赞叹。这般分寸感，让防备心极重的蔡历茹，下意识放松了些许警惕。
【叮！蔡历茹好感度+5，当前好感度20。好奇加深，防备松动，认可宿主坦荡气度。】
系统提示音响起，姜耀心中了然。
这位荆州冰山美人，不吃油腻搭讪、不贪虚情假意，唯独欣赏坦荡磊落、沉稳有度之人。想要拿下她，急不得、躁不得，唯有温水煮茶，慢慢拉扯、循序渐进。
“姜主公，郭先生。”蔡历茹走到岸边，微微躬身行礼，身姿窈窕优美，礼数周全。
“蔡姑娘无需多礼。”郭嘉上前一步，拱手回礼，风流浅笑，“久闻蔡氏嫡女聪慧绝美、才情冠绝荆襄，今日一见，方知世间真有绝色佳人。我家主公素来敬佩有才之人，故而冒昧邀约，还望姑娘勿怪。”
郭嘉情商极高，说话委婉动听，既夸赞了少女，又为主公铺垫台阶，分寸拿捏堪称完美。
蔡历茹浅浅颔首，目光扫过江边堆放的贼匪尸首、整齐伫立的精锐士卒，轻声问道：“不知主公剿灭这伙锦帆贼，日后打算如何处置白河航道？”
她问话直击要害，没有多余寒暄，聪慧本质展露无遗。
姜耀坦然作答：“肃清航道、清除隐患，派遣斥候常年巡查江岸，杜绝匪寇死灰复燃。日后白河航道自由通行，不设关卡、不收取过路费，造福沿江百姓与往来商贾。”
“坦荡仁政。”蔡历茹眼中闪过一丝赞许，“豫州战乱频繁，主公依旧坚守本心、体恤百姓，实属难得。”
三人立于江岸，晚风轻拂，残阳渐落。
郭嘉从中周旋，时而畅谈天下大势，时而点评荆襄风土，言语风趣、见解独到。蔡历茹冷静应答，谈吐优雅、逻辑缜密，对士族格局、荆州局势有着独到见解。姜耀偶尔插话，言语通透、观点新颖，远超当下时代局限。
三人闲谈，没有枯燥客套，氛围轻松融洽。
远处，张飞蹲在泥地上，一边抠泥巴一边偷看，压低声音嘀咕：“俺看不懂，就三个人站着说话，有啥意思？不如打架来得痛快！”