他太了解姜耀的性子。
那位主公看似轻浮好色、玩世不恭，实则护短至极。麾下之人，哪怕是普通小兵，也绝不允许外人随意欺凌。如今他与许褚被困，姜耀必然倾尽最快速度、最强兵力南下驰援。
五百轻骑，外加赵云、张飞、周泰三员猛将，奔赴此地，对付区区两百水匪，如同碾死蝼蚁。
张黑显然不信，只当郭嘉故作镇定、口出狂言，不屑地嗤笑一声：“死到临头还敢嘴硬？给我放箭！不要射杀，尽数射伤，困住他们！等他们体力耗尽，再全部生擒，细细拷问钱财！”
一声令下，战船之上的匪众纷纷弯弓搭箭。密密麻麻的箭矢划破长空，带着凌厉风声，朝着滩涂众人射去。
“护住先生！”带队护卫厉声嘶吼，众人迅速聚拢，举盾格挡。
叮叮当当！
金属碰撞声响不绝于耳，密集箭矢尽数被盾牌格挡，零星几支漏网之箭，也被许褚挥动铁锤硬生生砸断。
可长久格挡之下，护卫们体力消耗飞速，手臂酸胀发麻，伤口不断渗血，防线已然摇摇欲坠。
江水滔滔，铃声刺耳，局势愈发危急。
就在渡口僵持对峙之时，南方远处，一条精致乌篷船顺着江水缓缓漂流，船身素雅简约，没有锦帆装饰，低调隐蔽。
船舱之内，清雅幽香弥漫，沁人心脾。
一名少女斜倚雕花软榻，身姿窈窕曼妙，身着一袭冰蓝色流云长裙，裙摆绣着暗纹兰花，素雅又华贵。乌黑长发简单挽起，插着一支通透冰玉簪，肌肤莹白似雪，眉眼清冷如画，鼻梁精致挺翘，樱唇淡淡粉润。
绝美面容之上，自带一股生人勿近的清冷傲气，眼眸澄澈如寒潭，透着远超同龄女子的聪慧通透。
此人，正是郭嘉口中提及的荆州绝色佳人，蔡氏嫡女——蔡历茹。
她出身荆州第一豪族蔡氏，自幼饱读诗书、精通音律、擅长弈棋，不仅容貌倾城，更深谙士族权谋、人情世故。加之深得蔡瑁宠爱，在荆州年轻一辈中，地位尊崇，无人敢轻易冒犯。
今日她出城前往江畔别院探望故人，返程途中恰巧途经白河渡口，听闻岸边打斗喧哗，便命船夫放缓船速，隔着朦胧窗纱，静静眺望岸边混战。
“小姐，前面渡口有水匪作乱，围困路人，场面混乱。我们是否调转船头，绕道而行？”身旁贴身侍女躬身轻声询问，语气满是担忧。
蔡历茹纤细玉指轻轻拨动窗边垂落的淡色纱帘，清冷眸光落在滩涂那道青衫身影之上，淡淡开口，声线清冷婉转，如同玉石相击：“那被围困的书生，气质脱俗、风骨不凡，绝非寻常路人。乱世之中，这般淡然镇定的文人，实属难得。”
她隔着遥远距离，都能看清礁石旁郭嘉慵懒散漫、临危不乱的姿态。哪怕身陷重围，依旧饮酒自若，这份心性定力，远超寻常世家子弟。
侍女茫然点头：“此人确实与众不同，可锦帆贼凶悍蛮横，我们人少势弱，不宜多管闲事。若是被贼人盯上，得不偿失。”
“无妨。”蔡历茹轻轻摇头，清冷眼眸微微闪烁，“张黑这伙水匪，猖狂太久，早已惹得荆州士族不满。只是无人愿意损耗兵力，费力围剿。今日这群陌生人敢硬抗水匪，定然有所依仗。我们不必出手，静静观望即可。”
她聪慧通透，心思缜密，一眼便看出蹊跷。寻常过路客商，遭遇水匪早已慌乱逃窜、跪地求饶，怎会有二十死士拼死护卫、猛将居中死守？这群人的身份，绝不简单。
“另外。”蔡历茹话锋一转，语气平淡，“吩咐下去，暗中备好疗伤金疮药、干粮酒水。若是他们能撑到突围，我们便靠岸赠送物资，结一份善缘。乱世之中，多结交一位能人志士，便多一条后路。”
“是，奴婢遵命。”侍女躬身领命。
乌篷船悄然停在江水侧面隐蔽之处，不参与争斗，不显露踪迹，如同暗处蛰伏的幽兰，静静观望渡口局势。绝美少女隔窗眺望，清冷目光，始终落在那名临危不乱的青衫谋士身上。
……
时间缓缓流逝，落日西斜，残阳染红江面，漫天霞光浓烈似火。
滩涂之上，护卫队伤亡过半，剩余十余人皆是带伤苦战，手臂颤抖、呼吸急促，防御圈不断收缩，已然濒临极限。
许褚浑身沾满泥水血迹，厚重铠甲被箭矢划出数道裂痕，哪怕蛮力滔天，此刻也体力透支、呼吸粗重。他依旧死死挡在郭嘉身前，憨厚脸上满是执拗，哪怕手臂酸痛发麻，也绝不后退半步。
郭嘉酒葫芦已然空了大半，脸上依旧不见慌乱，反而抬手遮挡刺眼霞光，漫不经心开口：“许褚，别咬牙硬撑了。你听，远方是不是有马蹄声响？”
许褚微微一怔，下意识侧耳倾听。
风声、水声、铜铃声交织混杂，起初听不出异样。片刻之后，一阵沉闷厚重、连绵不绝的马蹄轰鸣，穿透嘈杂声响，清晰传入耳畔。
声音由远及近，急促猛烈，如同奔腾惊雷，震得地面微微颤动。
张黑站在船头，神色骤然一变，凶戾面庞浮现出一丝惊疑：“什么声音？”
下一秒，远处官道尽头，漫天尘土飞扬，一道漆黑黑线顺着道路急速狂奔，铁骑奔腾，气势磅礴，杀气滚滚而来。
残阳映照之下，甲胄反光凛冽，刀枪泛着寒芒，五百轻骑如同黑色洪流，碾压一切阻碍，直奔白河渡口！
“是援军！俺们的援军来了！”许褚猛然抬头，双目爆发出璀璨精光，粗犷嗓门放声怒吼，声音震彻江岸，“主公来救俺们了！”