黄忠擦了把汗，朝张翼道：“翼德，这箭楼修缮得如何了？”
张翼回道：“老将军，昨晚连夜干的，东门这边差不多了，西门还有两处得再加固。末将这就带人过去。”
黄忠点头，目光扫向城外，隐约可见曹军营寨的轮廓。他低声道：“曹军这几日没动静，怕是在憋什么坏水。”
张翼咧嘴一笑：“老将军放心，他们敢来，咱就让他们有来无回！”
黄忠瞪他一眼：“别嘴硬！主公说了，城防的事，半点马虎不得。你给我盯紧了，别让工匠偷懒。”
张翼连忙抱拳：“诺！”
与此同时，城内官市人头攒动，费祎站在粮仓前，亲自监督放粮。几名胥吏忙得满头大汗，将一袋袋陈粮分发给排队的百姓。人群中不时传来低语，有人感激涕零，有人却还在抱怨粮食成色不好。
一名老妇接过一袋粮，颤巍巍地道：“费大人，这粮食够我们一家吃半个月了，真是多谢主公仁义！”
费祎温和一笑：“老人家，主公体恤百姓，这粮食你们拿回去好生用。别听那些闲言碎语，江陵城固若金汤，保你们平安。”
老妇连连点头，拄着拐杖走了。旁边的胥吏却低声嘀咕：“大人，这陈粮放出去，库里可就快见底了。万一曹军围城，粮草不够怎么办？”
费祎瞥他一眼，压低声音：“少废话！主公自有安排。你只管把粮分好，别让我抓到你克扣的把柄！”
胥吏一缩脖子，连忙低头干活。
费祎转身，目光扫过人群，心中却有些不安。放粮虽能安抚民心，但粮仓的存量确实让人担忧。他暗自盘算，得找个机会再向姜耀禀报，寻个法子补充粮草。
许都城内，驿馆附近的一处茶肆里，姜耀的细作乔装成商贩，依旧与那江东汉子对坐。汉子今日穿得更不起眼，低声道：“兄台，昨晚驿馆里又来了人，像是曹操的亲信，姓荀，名攸。”
细作心中一震，面上却不动声色：“荀攸？那可是曹操的谋主。江东使者这回怕是真下了血本。”
汉子嘿嘿一笑，压低声音：“可不是？听说荀攸昨晚跟使者谈了大半夜，具体说了啥没人知道，但今早使者脸色不太好，像是没谈拢。”
细作端起茶盏，掩饰眼中的精光：“没谈拢？那孙氏的亲笔信怕是白写了。”
汉子耸肩：“谁知道呢？不过我听人说，荀攸今早去了夏侯惇的营寨，估计是去商量下一步了。”
细作点头，心中已将这消息牢牢记下。他笑道：“兄台消息灵通，改日得请你喝杯好酒。”
汉子摆手：“小事一桩。兄台若有空，晚上驿馆附近还有热闹可看。”
细作笑着应下，起身离开，脑中却已开始盘算如何将这消息尽快传回江陵。
曹军营寨内，夏侯惇坐在主帐中，脸色阴沉。贾诩站在一旁，手里拿着一卷竹简，缓缓道：“将军，荀攸昨夜与江东使者谈了许久，孙氏的条件虽诱人，但荀攸以为，江东未必真心合作。”
夏侯惇皱眉：“怎么说？”
贾诩道：“孙氏如今内忧外患，山越作乱，刘表余部又在背后捅刀。他们许下的金帛粮草，怕是拿不出来多少。荀攸的意思是，江东想借咱们的手打江陵，自己却不愿出大力。”
夏侯惇冷哼：“孙氏这算盘打得倒精！那荀攸怎么说？真就这么放着不管？”
贾诩摇头：“荀攸建议，先拖着江东使者，稳住他们，再暗中派人探查江陵虚实。若姜耀那边露出破绽，咱们再一举攻城。”
夏侯惇点头，沉声道：“好，就依荀攸的。先生，你去安排，派几支精锐斥候，摸清江陵的城防部署。”
贾诩拱手：“诺。”
夜幕降临，江陵城内灯火渐起。姜耀站在城墙上，俯瞰城外曹军营寨的点点火光。黄忠走上前来，低声道：“主公，弩机已加装了二十架，箭矢也备足了三倍。东门、西门的箭楼都修缮完毕。”
姜耀点头：“好。汉升，辛苦你了。”
黄忠抱拳：“为主公效力，末将不敢言苦。”
姜耀目光转向远处，沉声道：“曹军这几日按兵不动，怕是在等机会。汉升，你说，若咱们主动出击，杀他们个措手不及，如何？”
黄忠一愣，随即皱眉：“主公，曹军营寨防备森严，贸然出击，怕是得不偿失。末将以为，还是守城为上，待他们先动，咱们再寻破绽。”
姜耀嗯了一声，没再多说，只是目光依旧停留在远处，似乎在盘算什么。
次日，江陵城内，费祎匆匆赶到主府，向姜耀禀报：“主公，放粮的事已办妥，百姓怨言少了许多。但粮仓的存量，属下昨夜清点了一遍，最多只能再撑两个半月。”
姜耀皱眉：“两个半月？比你之前说的还少了半月。”
费祎低头：“是属下疏忽。胥吏中有人克扣了少量粮食，属下已将他们拿下，严加惩处。”
姜耀冷哼：“这些蛀虫，留着也是祸害。费祎，这事你给我盯死了，再有克扣，唯你是问！”