姜耀拱手道：“将军放心，三日之内，我定让甄夫人心满意足地回去。”
接下来的两天，姜耀一边派人快马加鞭去催孙策出兵，一边抽空陪甄宓在城中四处走走。他带着她逛了市集，买了些胭脂水粉，又请她吃了当地有名的酒肆小菜。甄宓虽是袁绍的儿媳，但毕竟年轻，面对姜耀的殷勤，渐渐放下了戒心，言谈间多了几分笑意。
第三天傍晚，姜耀陪甄宓在城外的一处湖边散步。湖水清澈，夕阳映照下，甄宓的侧脸美得如同一幅画。姜耀忍不住道：“夫人，这湖光山色虽美，却不及你一分。”
甄宓脸一红，低声道：“姜先生又来取笑。妾身此来，只为正事，先生何必总说这些？”
姜耀哈哈一笑，“夫人，正事归正事，欣赏美景、美人，也是人生一大乐事嘛。对了，袁绍的结盟之事，我家将军已有答复。”
甄宓眼睛一亮，“哦？刘皇叔如何说？”
姜耀故意卖了个关子，“夫人莫急，今晚我家将军设宴款待您，到时自有分晓。”
当晚，刘备在府中设宴，宴请甄宓。席间，刘备言辞恳切，说对袁绍的结盟之意甚为心动，但需再商议细节，暂不能答复。甄宓虽有些失望，却也不好催得太紧，只得点头应下。
宴后，姜耀送甄宓回客栈，路上，甄宓突然停下脚步，目光复杂地看着他，“姜先生，妾身有一事不明，想请教。”
姜耀心中一凛，笑道：“夫人请说。”
甄宓低声道：“姜先生智计过人，为何甘心屈居刘皇叔麾下？以你的才华，若自立门户，定能成就一番事业。”
姜耀愣了一下，没想到她会问这个。他哈哈一笑，“夫人，姜某是个懒散之人，自立门户太累，还是跟着刘皇叔混日子舒服。况且，有美人相伴，日子过得也不赖。”
甄宓被他逗得一笑，“姜先生真会说话。罢了，妾身明日便要回去了，姜先生保重。”
姜耀拱手道：“夫人慢走。日后若有缘，咱们定能再会。”
送走甄宓后，姜耀回到府中，系统提示音突然响起：“叮！甄宓好感度+10，当前好感度：30（颇为欣赏）。”
姜耀一乐，“30？不错不错，系统，你这香囊我先留着，关键时刻再用！”
几天后，孙策的军队果然开始在曹操的侧翼骚扰，曹操被迫分兵应对，压力大增。与此同时，袁绍那边也传来消息，官渡的战事越发胶着，袁绍急需援军。姜耀趁机建议刘备派人送去少量粮草，稳住袁绍，同时暗中派斥候监视曹操的动向。
这天，姜耀正在书房里研究地图，婢女翠儿突然跑进来，慌张道：“姜先生，不好了！城外来了个女人，说是孙策的妹妹，要见你！”
姜耀一愣，“孙策的妹妹？孙尚香？！”他脑子里瞬间浮现出一个英姿飒爽的女子形象，心中暗道：“系统，你这是要让我桃花运爆棚啊！”
他赶紧起身，整理了一下衣衫，迎了出去。院子里，一个身着红色劲装的女子正抱着手臂，眼神犀利地打量着他。姜耀咽了口唾沫，拱手道：“在下姜耀，敢问可是孙氏小姐？”
女子冷哼一声，“孙尚香。姜耀，我哥说你是个滑头，我看果然不假。说吧，你让我哥出兵，是不是想坑我们江东？”
姜耀心中一惊，表面却笑得云淡风轻，“孙小姐误会了。姜某不过是想让江东和刘皇叔联手，给曹操点颜色瞧瞧。小姐若不信，不妨留下来，咱们慢慢聊？”
孙尚香瞪了他一眼，“聊？哼，我可没空跟你扯闲篇！说正事，你到底有什么打算？”
姜耀嘿嘿一笑，“孙小姐，打算嘛，自然是有的。不过，这事得慢慢说。不如咱们找个地方，边吃边聊？”
孙尚香翻了个白眼，“姜耀，你这人，果然油嘴滑舌！罢了，我就看看你能说出什么花样！”
姜耀心中暗笑，系统，这孙尚香的脾气，倒是比甄宓有趣多了！
夜风徐徐，月色黯淡，姜耀一身破布麻衣，腰间挂着两串铜钱，一手拄着竹杖，一手拎着半篓海盐，走在通往城南吕家庄的官道上，步履蹒跚，不时咳嗽两声，装得那叫一个凄惨。
他身后不远，还跟着一头驴车，驴毛蓬乱，车上盖着破布，里头藏着两坛酒、几包粗粮，都是用来掩人耳目的。姜耀边走边在心里念叨系统：“系统，‘演技强化’你确定生效了？我这喉咙都哑成这样了，要是再没人搭理我，我可要真变成流浪汉了。”
系统界面在脑海中淡淡浮现：【当前技能：演技强化（初级），模拟成功率85%，喉部共鸣调整完毕，请继续努力表演，争取影帝。】
“影帝你妹。”姜耀咕哝一句，继续咳嗽，顺便挖了下鼻孔抹在驴屁股上。
前方拐角有一座矮桥，桥下溪水潺潺，两边种着几株老柳。桥头站着两名身穿灰布短袍的家丁，手持木棍，斜眼打量着来人。
“站住！”其中一人将棍子横在姜耀面前，“前面是吕家庄，闲人勿近。你这老乞丐，拐弯去吧。”
姜耀打个喷嚏，往袖子里抹了抹鼻涕，声音嘶哑：“两位壮士，我不是乞丐，是商人，南边江州来的，带了点海盐……想着投奔吕家庄，有亲戚在那儿做厨下杂役，姓吕，名全。”
那家丁皱着眉头：“吕全？没听说过。”
姜耀咳了几声，弯腰从驴车下掏出一包海盐，颤巍巍地递过去：“小意思，小意思，两位爷喝碗热汤，散散寒气。”
另一个家丁伸手接过，捏了捏，面色缓和些：“江州盐？这玩意儿咸得很，庄里厨子最爱。进去吧，不过别乱跑，庄里这几日来人多，出了事你担着。”
“担着担着，我这身板就剩一副骨头了，哪敢乱动。”姜耀拱手，驾着驴往庄内走去。
吕家庄不大不小，一进门便是长条青石道，两侧屋舍整齐，种着不少竹子和槐树。几名仆人挑着水走来走去，偶有穿甲的兵士从一边院墙后闪过，显然此处不是寻常农家。
姜耀目光一扫，心里已经开始暗记地形。他不紧不慢地跟着那家丁进了东边一个杂役院，被安排到最角落一间破屋，门口挂着一副蚊帐，床上是稻草堆。家丁扔给他一条粗布被子，丢下一句“自己去井边打水洗身”，便扬长而去。
姜耀打量屋内，确认没人后，迅速关上门，掀起蚊帐钻进去，从系统里调出“监听术”，对准窗外东南方向设下一道感知圈。
他打算先休息一晚，明日再找机会打听消息。正准备躺下，门却被轻轻推开，一个瘦小的少年探头进来，脸上脏兮兮的，衣衫也破，眼神却机灵。
“你是新来的？”少年低声问。
姜耀坐起身，咳嗽一声：“是啊，江州来的，叫……赵六。你是？”