艾琳娜·提亚裹着一件厚实的羊毛披风，站在最大一座石屋的门口，眺望着谷口的方向。
她年轻而漂亮的脸庞上失去了往日在王都沙龙里引人注目的明媚光彩，取而代之的是深深的疲惫和难以掩饰的忧虑，碧色眼眸，此刻盛满了阴霾。
山谷内的状况，比她预想的还要糟糕。
逃亡到这里的队伍成员有很多，然而其中大部分人都是家族的女眷、年幼的孩子、部分忠心的老仆和护卫。
真正的家族核心，她的父亲，老提亚侯爵，以及几位掌握实权的叔伯，为了掩护他们撤离和迷惑追兵，选择了另一条更危险的路线，甚至……可能还滞留在米尼西亚境内，试图转移或销毁一些绝不能落入查尔斯之手的核心机密和最后的财富。
父亲还在险境之中！
艾琳娜一想到这里，她的呼吸就会变得局促起来。
逃亡太过仓促。许多原本计划携带的物资、细软都未能带走。
山谷里的储备有限，仅够维持这支队伍十天半月，更糟糕的是，队伍里有几个年幼的孩子和体弱的老人，在翻越崎岖山路时受了风寒，正发着烧，咳嗽声在寂静的山谷里显得格外揪心。带来的药物有限，效果也不佳。
“小姐，外面风大，您还是进去吧。”
一名头发花白、面容严肃的老妇人走到她身边，低声劝道，这是艾琳娜的乳母，也是目前队伍中少数能主事的长辈之一。
艾琳娜没有动，只是将披风裹得更紧了些，仿佛这样能抵御内心的寒意。
“玛莎嬷嬷，派去联络狄拉克侯爵的人……有消息传回来吗？”
她的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“还没有，小姐。”
玛莎嬷嬷叹了口气，布满皱纹的脸上也满是愁容。
“信使是家族最机灵、脚程最快的小伙子，但这一路关卡重重，山匪横行，就算顺利与狄拉克侯爵的人联系上，再带消息回来，也需要时间。我们只能等。”
等。
一个充满无力感的字眼。
艾琳娜知道嬷嬷说的是事实，但每多等一刻，父亲的危险就多一分，山谷里的困境就加深一层。
查尔斯的手段她太清楚了，那个男人绝不会允许提亚家族带着任何有价值的秘密和财富离开。
所谓的“赦免”，不过是麻痹他们的毒药。追杀，随时可能降临。
她低下头，看着自己纤细却因连日劳顿而有些粗糙的手指。
作为提亚家族的嫡女，她从小接受的是最顶尖的贵族教育，学习外交辞令、艺术鉴赏、家族历史和……如何在一场场政治联姻中为家族争取最大利益。
她一直以为自己做好了准备，为了家族，可以嫁给任何需要她嫁的人。
但当“嫁妆”变成了半座足以改变王国命运的鸟粪岛。
当“新郎”变成了敌国王国的王储克里斯。