如果没有高昂的跑腿小费，没有酒店垫付的高额担保佣金，在现在石油禁运、全美加油站前排起几英里长队的时候，这种全城无死角的即时配送早就破产了一万次了。
只有亨茨维尔的客人们能付得起这笔溢价，他们可以用高价值的脑力劳动，去覆盖掉这种低效的体力跑腿成本。但你把这套东西放到密西西比州的农场，或者放到宾夕法尼亚州的煤矿去试试？那些可怜的红脖子会发现，为了送一加仑的牛奶，他们付出的运费比牛奶本身还要贵上三倍。」
「最致命的，是磋商本身带来的时间损耗。」
「百货公司明码标价，买卖双方不需要废话。可在这里，你得等两家店报价，你得去挑是要猫王还是披头士，你还得让希尔顿酒店或者赫斯特门店在中间充当第三方信用托管。货物送到了，你得验货，确认没问题了，中间方才把钱打给商家。」
老狐狸的眼睛里闪烁著精明：「马克，这种模式里充满了无数次转手的信任摩擦、退换货的扯皮、以及资金沉淀的风险。它能跑通，纯粹是因为这里的商户和用户都处于一个相对高素质、互相认识的科研社区里，大家抬头不见低头见，信用成本被强行压制到了最低。」
马克站在原地，听著表叔这一连串剖析，心中被未来感激发的狂热，终于冷却了下来。
水面下的冰山，往往比露出来的部分要残酷得多。
「所以————」马克问道，「教授之所以不急著把这套东西推向全美，不是因为他傲慢，而是因为他知道，现在的阿美莉卡，除了亨茨维尔，根本没有第二个地方拥有容纳这种昂贵未来的土壤？」
「当然。」
柯林顿·安德森合上了报纸，端起咖啡杯，将最后一点咖啡一饮而尽。
「马克，他丢出的想法，任由它在这片最肥沃的红土地上生长。
他不需要它现在就完美。
他只需要让华尔街看到这种可能，让老钱们明白，只要跟著NASA的脚步走，未来哪怕石油烧光了，资本依然有新的游戏可以玩。」
老人撑著手杖，缓缓站起身，对著马克露出了一个意味深长的笑容：「走吧，我的孩子。早餐吃完了，成本也算清楚了。现在，让我们去见见教授吧，这是我漫长华盛顿生涯里，最重要的政治遗产。」
在通过了第七道由手持M16步枪的联邦宪兵检查站后，马克·安德森终于深刻体会到了什么叫作「国中国」。
即便是柯林顿·安德森这样在国会山拥有几干年特权的议员，在亨茨维尔的核心区也必须严格遵守规则。
他们在经历了重重安保之后，终于获得了两张薄薄的临时通行凭证。
当控制中心的合金闸门轰然向两侧滑开时，马克不由自主地倒吸了一口凉气。
这里的一切，都如同他在无数个失眠的华盛顿深夜里所幻想的一样，充满了不讲道理的未来感。
没有1965年阿波罗登月时候，在CBS电视直播报导中那样的标志性铅灰色仪表盘，也没有密密麻麻的旋钮与红绿指示灯。
呈现在马克眼前的，是一个直径超过百米的碗状半地下穹顶建筑。
整个空间里最夺自的，是悬挂在正中央的三面巨大屏幕。
屏幕上没有定格的图纸，只有不断刷新的数据，他连看都看不懂这些数据所代表的含义。
数据前面的单词，他很多都看不懂。
这就是英语的坏处，专业名词除了资深从业人士，外行来猜都猜不到什么意思。