控制中心里，IBMSystem/360的屏幕上滚动着实时数据。
工人们推着燃料车，空气中隐约有Aerozine50燃料的化学味，那是TR-201C的双组元推进剂，常温储存，便于多次点火。
林登·约翰逊保持沉默，本身他不该这个时候出现在这里，是他强行要求并且做出了自己不会干预他们工作的保证后，林燃才允许他前来，远处的白宫摄影师正在记录下世纪名画：教授在指挥可回收火箭工作。
摄影师也很难，他们得找到合适的角度，照片里不能出现林燃。
当照片里同时出现林燃和林登·约翰逊的时候，没有人会认为是林登·约翰逊在指导工作。
“教授，节流阀测试完成了，”推进工程师说道：“九个发动机同步率达到98%。
优化后的TR-201在模拟回收中，能在30秒内从满推力降到悬停模式。
推重比1.3，刚好够一级回收时保留20%的燃料。”
林燃点点头，目光扫过火箭底部。
那些发动机像九颗银色怪兽，喷嘴向下张开，准备吞噬氧化剂N2O4和燃料的混合物。
林登·约翰逊蹲下身，触摸其中一个发动机的冷却管路，冰冷的金属让他回想起肯尼迪总统遇刺时汽车表面的金属质感。
上次肯尼迪遇刺把他送上了总统宝座，这次的火箭还能起到一样的作用吗？
“总统先生，你知道这意味着什么吗？如果回收成功，我们就能重用一级火箭。
成本降到原来的十分之一甚至更低。
同时我们这次会实现一箭三星，三颗GPS卫星同时入轨，能为海军提供精度到10米以内的全球定位，同时还能做到监控全球。
这在战场上将是革命性的。”林燃说道。
林登·约翰逊很是兴奋，这是他最后的机会，“教授，多谢，这里就全部交给你了！”
结构工程师从梯子上爬下来：“结构上没问题，教授，着陆腿用铝合金加固，能承受5G冲击，万一风速超过15节，也有回收平台在海上等着我们。”
林登·约翰逊脑海中闪过失败的画面：火箭在着陆时侧翻，九个TR-201的集群失控，爆炸成火球，他被迫在白宫宣布自己退选。
天哪，这简直难以想象。
他看了眼林燃，林燃正在指挥结构工程师做最后的检查，他马上就冷静了下来，对啊，我有教授，怎么可能发生这样的事情！
“汤姆，我们有陀螺仪和基本计算机控制，那边的终端显示什么？”
控制中心的声音通过广播传来。
“一切正常，教授。