早在去年十二月，林恩就秘密派出多批使者联络草地领的伯爵们。
若是伯爵们愿意交出真正弑杀前任公爵的凶手，并献出整个草地领，那林恩就承诺赐予他们荣誉伯爵的头衔。
虽然只是个空头衔，可对于草地领的贵族们而言依然具有不凡的吸引力。
明眼人都能看明白，自峡谷郡那场惨败之后，草地领已经彻底失去了讨价还价的资本。
昔日纵横静河两岸的马匪贵族们死伤惨重，大部分草地领的贵族家庭都失去了顶梁柱。
靠继承上位的年轻新贵们，对林恩只有惧怕与惊恐。
很难再将他们组织起来去进攻沼地领。
更何况有资格号召贵族的公爵也日渐消沉，草地领这艘破船眼瞅著已经修不好了，及时跳船才有可能找到生路。
康拉德听到了好友熟悉的嗓音，艰难地抬起头，看著伯爵脸上的怒意，惨然一笑：「罗伊斯，你也会对我失去信心吗？」
「别说傻话了，我永远都是你的战友与封臣，即使整个世界都抛弃了你，我也依旧会坚定站在你的身边，但仅凭我是无法守护领地与城堡的，我只是个伯爵，而你才是草地领的所有者，说难听点，如果主人永远躺在床上，看门狗再忠心也没法护住一整座城堡。」
说罢，罗伊斯伯爵走到康拉德身边，将手搭在公爵的肩膀上，试图隔著羊绒毯将温暖传递给好友。
可康拉德却感觉不到任何温度，他再度垂下头，双眼怔怔望著壁炉里跃动的火光，嗓音苍白无力：「罗伊斯，我和草地领都已经没有希望了，你将我绑起来，连同整个领地都献给林恩吧，这样或许还能乞求他的赦免，自从杀死我的父亲后，我就做好了迎接这一天的准备，这一切都是我应该承受的命运与审判，和你无关。」
刚刚弑父继位的时候，康拉德可谓是信心满满，自认为能够凭借三方同盟击败林恩。
理想很丰满，现实却总是骨感。
林恩只花了几个月就将三方同盟彻底击溃，瓦萨缩回静河南岸苟延残喘，康拉德则狼狈撤退，还身患重疾。
至于奥托，更是灰溜溜地逃回南境。
在失败之后，康拉德开始相信这是命运在捉弄他，是对他的弑父恶行降下了神罚。
经过一整个冬天的自我心理折磨后，康拉德已经基本放弃了继续斗争的念想。
罗伊斯放在好友肩膀上的手掌不由用力收紧，他咬了咬上嘴唇，回道：「康拉德，不仅你没有退路，我也没有退路，就算我真把你绑起来去送给林恩，在半路上我就会被其他贵族杀了，我们两个人的脑袋显然能够换到更具份量的赦免。」
「那你说我们该怎么办？」康拉德仿佛感觉不到肩膀上的疼痛。
罗伊斯沉默片刻，方才开口道：「如果林恩来攻打苍狼堡，那我们就向西逃，只要能穿过大荒漠，或许就能找到落脚的地方。」
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