在得到镜铁伯爵瓦萨的许可后，卡列博穿越层层封锁，回到了那座他熟悉的白鹰堡。
入城的时候他还颇费了一番功夫，先是在十余米高的城墙下多次喊话，才终于找到了一个认识他的军官。
那军官又通报了谷地公爵，方才丢下根绳子将他拉进城堡。
在白鹰堡的大厅里，卡列博见到了形销骨立的赫尔曼。
这位昔日的谷地领一号人物眼下已完全不成人形，他瘫坐在高背椅上，仿佛一具陷入沉寂的骷髅。
反观卡列博，在白河领养得白白胖胖的，还享受了爱情与家庭的滋润，整个人都散发出一股健康的气息。
“尊敬的谷地公爵，我奉白河伯爵的命令跨越河流与山川而来，只为向您表达尊重与敬意。”
虽说卡列博曾是谷地领的宫廷官员，可他现在是奉林恩的命令出使白鹰堡，自然要遵守相应的外交礼节。
但他的口吻却不自觉地哽咽起来，显然是不忍见到昔日雇主这般落魄模样。
“公爵？”
靠坐在高背椅上的赫尔曼面露讥讽，他轻笑道，“卡列博，你有见过只拥有一座城堡的公爵么？这个头衔太重，现在的我可承担不起。”
白鹰堡不缺粮食，也不缺饮用水，赫尔曼之所以沦落到现在这样子，纯粹是被巨大的外在压力给压垮了。
自镜铁伯爵开始围城已经过去了大半年，这期间赫尔曼没有得到任何援军，可见整个谷地领都已倒向了瓦萨这个叛贼。
赫尔曼现在就是在死守一座注定会被攻克的城堡，城破之日就是他丧命之时。
刚开始守城那会，还有所谓的贵族尊严与家族荣誉支撑着他。
随着时间的流逝，他心中的承重柱已然出现了破损。
不仅是他，追随他的亲卫们也大多如此。
现在，城内的这几百人纯粹就是靠一口气在吊着，并习惯性地抵御敌军罢了。
说他们是活死人并不过分。
兴许在下个月，或者是下周，大部分士兵就会彻底丧失抵抗的意志，任由敌军冲入城堡。
卡列博抬起头，看着一脸颓废的赫尔曼，坚定回道：“在我的眼里，您永远都是谷地领最尊贵的公爵，而非城外那个叛贼。”
赫尔曼抬起眼皮，视线扫向台下站着的卡列博，有气无力地问道：“你这次来，就是为了施舍我这点廉价的鼓励？”
去年，赫尔曼还想着要与白鹰堡共存亡，可当他承受了大半年的折磨后，他却比过往任何时候都更渴望活着。
如果有可能的话，他当然希望卡列博身后的林恩能捞他一把。
但这事明摆着就不现实，林恩与瓦萨早已结为盟友，怎么可能冒着联盟破裂的风险来拯救他？
赫尔曼算算时间，还能猜到林恩这会应该在攻略沼地领，也腾不出兵力南下谷地领。
“阁下，这件事.”