七日后，卫渊抵达河东节度使治所晋阳城。
李怀义并未亲自迎接，只派副官引其入府，可见态度冷淡至极。
翌日清晨，谈判正式开始。
大殿之上，卫渊身着华服，神情从容，面对满堂冷眼，毫不退缩。
“李节度使，听闻您正考虑与北疆军结盟？”他开门见山。
李怀义端坐高位，神色淡漠：“战争频仍，百姓困苦，我不能不为一方平安做打算。”
“理解。”卫渊微微一笑，取出那本由吴谋士整理的利益清单，轻轻推到案前，“但您是否想过，所谓‘平安’，不过是暂时的苟且？”
李怀义眉头微皱，未语。
“若您真想为百姓谋利，不如看看这些数字。”卫渊指着清单，“过去一年，您辖下十二县因南北贸易恢复，税赋增加四成；军械更新，士兵伤亡率下降两成；市集复苏，流民返乡者逾五万人。这些，可都是实实在在的好处。”
他顿了顿，加重语气，“而一旦您与北疆联手，断绝南货，这些繁荣都将化为乌有。更重要的是，您将彻底失去在朝廷中的话语权。”
此言一出，殿中一片哗然。
“你这是威胁？”李怀义终于动容。
“这不是威胁，是提醒。”卫渊语气平静，“您以为北疆会真心与您共分天下？他们只是需要一个挡箭牌罢了。等到战事结束，第一个被清算的，便是您这个曾经的‘盟友’。”
他说得字字铿锵，直击人心。
沉默片刻后，一名旁观的藩镇使者忽然开口：“卫世子所言，确有道理。北疆素来残暴，非能共事之人。”
另一位使者也点头附和：“更何况，南商如今已有百万雄师之威，胜局已现，何必冒此大险？”