“如此，”站在一旁的工部尚书周堪赓听闻开口，“肃州之石油定能远超眼下所得，届时，石油司定可提炼出更多精华。”
朱由检听了周堪赓这话后却没有立即附和，宋应星也始终沉默着，周堪赓见此，知晓定然是自己说错了什么。
“臣妄言，陛下恕罪！”
朱由检朝他摆了摆手，问道：“朕问你，从肃州将石油运到西山，可有什么路线办法？”
周堪赓脑中立即浮现出大明舆图来，略作思考后便回道：“最核心也是最常用的路线，便是经河西走廊，以驼队与骡马大车，运到兰州，到了兰州后，装上漕船，经黄河抵达临清，而后经运河抵通州...”
朱由检点头却没有立即回应，而是转头朝宋应星道：“宋卿，你来同周卿说一说，这段路程有何问题。”
听皇帝这么说，周堪赓当即竖起了耳朵，心中也涌起疑惑来，西北货运都是如此运抵京师，这有何问题？
宋应星躬了躬身，转身看向周堪赓，解释道：“石油特性复杂，易腐蚀，也易渗透，装载需要用陶瓮或者油篓，用泥封口，再以油布包裹，成本高，易碎，若用皮囊，长期则会腐蚀损坏，若用木桶，容易渗出...”
宋应星先解释了容器问题，才继续道：“这一段路程数千里，人吃马喂，运输损耗将是石油本身价值的数十倍甚至百倍以上...”
“而黄河这一段则更为凶险，黄河水流湍急，暗礁险滩众多，尤其是在三门峡段，堪称鬼门关，翻船事故频发，一旦在此发生意外，不仅油料尽失，石油还会造成河流污染....”
“这...”周堪赓反应了过来，看来要运这东西的确是个麻烦，面露愁苦道：“如此，该如何才能快捷，又不耗费巨大运入京师？”
宋应星摇了摇头，长叹了一口气。
“没有办法...”朱由检开口，以大明目前的经济、科技水平，都没有办法将大量石油运抵京师，这将是一笔巨大的损耗，便入宋应星所说，就算运到了京师，其损耗也将比石油本身的价值高上数十倍、数百倍之多，若这么做，便是得不偿失，生生拖累大明。
从肃州到京师，超过两千公里，在现代，这不过就是几个小时的航程或一天的动车。
但在此刻，这是需要用人命、时间和难以想象的财富去填满的天堑。
“钢铁...”
朱由检的思维落在这里，若要如现代一般造管道，需要的是数千甚至上万公里的无缝钢管，需要能在高压下密封的连接技术，需要沿途无数的加压泵站...
这一切，都建立在成熟的近代钢铁工业之上，而大明如今，连一台蒸汽机的气缸都需要顶尖工匠倾尽全力，合格率尚且无法保证。
巧妇难为无米之炊，朱由检空有超越时代的见识，却被这个时代最基础的物质条件牢牢锁住，他知道地下宝藏在哪里，也知道如何利用，却无法像玩游戏一样，直接将其拖拽到需要的地方。
一种强烈的无力感，如同冰水般浸透了他，他的眉头越皱越紧，双手也紧握成拳负在身后。
宋应星、周堪赓以及其余工部官员见此，俱是垂首不敢言语。
看着眼前这台钻地机，他们心中原先的喜悦，逐渐被一种失落、遗憾所代替。
“必须换个思路！”朱由检突然开口道，不能陷入非要运到京师这个思维定式上来。
他的目光再次落到这台钻地机上，脑中同时展开肃州的地图，以及他周围广袤的西北疆域。
肃州、榆林、宁夏...这些大明边防体系中至关重要的军镇，它们本身就拥有巨大的能源需求。