老汉浑浊的眼珠子猛地瞪圆了，满是皱纹的脸上瞬间血色褪尽，只剩下震惊和难以置信。
他枯瘦的手下意识地攥紧了那块冰冷的银子，指节泛白。
“昨日……昨日不还是一两吗？！”
他声音陡然拔高，带着破音，引得后面排队的人群一阵轻微的骚动，无数道担忧的目光聚焦过来。
“昨日是昨日，今日是今日。”
伙计指了指门外，“您要嫌贵，去别家看看？不过我劝您快些，听说要来大灾了。”
消息像野火般窜开。
到了午时，日头爬上中天，白晃晃的阳光炙烤着青石路面，空气中蒸腾起一股燥热。
城十七家有名号的大粮行的门前，原本挂着的旧水牌无一例外地被新牌取代。
“白米二两一石。”
“糙米一两八钱……”
茶馆里，说书先生拍响惊堂木：
“话说那关中之地，已是饿殍遍野！”
“有那易子而食的，有那啃树皮胀死的！”
“至于朝廷的赈灾粮？杯水车薪！要我说啊，咱们京城这太平日子，怕是也到头了……”
酒楼二楼雅座，几个绸缎商推杯换盏。
旁边一个商人凑近了些，带着谄媚的笑容，压低了声音：
“王兄，听说你囤了五百石？”
“嘘！”
王姓商人立刻竖起一根胖乎乎的手指抵在唇边，警惕地左右看了看，虽然雅间里并无外人。
他眼中闪过一丝狡黠，嘴上却故作矜持：
“小本买卖，小本买卖。”
“不过老弟啊，你说这粮价，往上……还能走多远？”
“多远？”
被问的商人嗤笑一声，露出一种“你太保守”的表情，神秘兮兮地伸出五根手指，在王姓商人眼前晃了晃
“多少？我告诉你，柳家三爷昨儿在百花楼喝醉了说漏嘴——至少要涨到五两！”