秦夜看着他，心里有些高兴。
“恒儿，你知道朕为什么要开恩科吗？”
秦恒放下筷子，想了想。“父皇是想给朝廷招一些有本事的人。”
“对。那你觉得，什么样的人才算有本事的人？”
秦恒又想了想。“太傅说，有本事的人，不是会写文章的人，是会做事的人。能把一件事做成、做好，让百姓受益，才叫有本事。”
秦夜笑了。“你太傅说得很对。那你觉得，这些人从哪里来？”
“从百姓中来。”秦恒的声音不大，可很认真，“太傅说，以前当官的都是世家子弟，他们不知道百姓过的什么日子。现在不一样了，很多穷人家的孩子也能读书了，他们知道百姓的苦，他们当了官才会替百姓着想。”
秦夜点了点头。“你能想到这一层，很好。”
林相在旁边笑着插了一句嘴。“太子殿下年纪虽小，可见识已经不浅了。臣很欣慰。”
秦恒被夸得有些不好意思，低下头，假装夹菜吃。
秦夜看着他那副模样，心里暖洋洋的。
他不知道自己还能陪这个孩子多久。也许十年，也许二十年，也许更长。可不管多久，他都要在这段时间里，把能教的都教给他，把能留下的都留给他。
“恒儿，等恩科结束之后，朕带你去见一个人。”
秦恒抬起头。“谁？”
“你的姑祖母。朕的姑姑。”
秦恒愣了一下。“父皇的姑姑？儿臣从来没有听父皇说起过。”
“因为以前时机不到。现在时机到了。”秦夜夹了一筷子菜放进秦恒的碗里，“等见了她，你会知道很多事情。关于咱们家的事，关于大乾的事，关于那些过去的事。”
秦恒点了点头。“儿臣一定好好听姑祖母的话。”
秦夜没有再说什么，端起酒杯，喝了一口。
酒是温的，入口绵软，暖到了心里。
正月二十，方文镜从江南发回了第一封密报。
“陛下，臣到了苏州。按照陛下的吩咐，臣没有声张，悄悄地在各地走访。臣已经找到了几个不错的人——一个是松江府的秀才，姓徐，叫徐文远。家里很穷，父亲早亡，母亲靠给人洗衣裳供他读书。他考了三次乡试都没中，可臣看了他的文章，写得很有见地。他写的策论，讲的是江南水患的治理办法，条条切中要害。”
“还有一个是湖广的举人，姓陈，叫陈明道。他在老家开了一个私塾，教了几十个学生。他写的文章不多，可每一篇都言之有物。臣跟他聊了一整天，发现这个人不但有学问，还有胆识。他说，大乾现在最缺的不是钱粮，是敢说实话的人。”
“这两个人，臣已经让人护送他们进京了。等他们到了京城，陛下可以亲自看看。”