秦夜看完密报，心里有些期待。
徐文远、陈明道。他记住这两个名字了。
“马公公，如果这两个人到了京城，先安排他们在驿馆住下，好生招待。等恩科开考了，再让他们入场。”
“老奴记下了。”
正月二十五，方文镜的第二封密报到了。
这一次的消息更让秦夜高兴——方文镜在湖广又找到了三个人，都是家境贫寒但学问扎实的读书人。其中一个叫刘大年，是山里的猎户之子，从小跟着父亲在山里打猎，认字是跟一个路过的教书先生学的。他虽然没读过多少书，可脑子灵，看问题比那些读了几十年书的人还透彻。
秦夜看完密报，忍不住笑了。
猎户之子，打猎出身，认字都是跟别人学的。这样的人，如果放在从前，一辈子都不可能当官。可现在不一样了。现在有恩科，有实策取士，有唯才是举。只要他有真本事，不管出身如何，都能站在朝堂上。
秦夜拿起笔，给方文镜回信。
“你找的人，朕都记下了。继续找，不要停。大乾很大，藏龙卧虎的地方很多。你只要用心找，就一定能找到更多的。”
“等恩科结束之后，朕会把这些人都安排到合适的衙门里去。让他们做事，让他们发光。”
“你做得好。回来之后，朕有赏。”
他把信交给信使，然后靠在椅背上，长长地吐了一口气。
恩科还没开始，可他已经看到了一些苗头。那些藏在乡野里的明珠，正在一颗一颗地被找出来。他们到了京城，进了考场，做了官，就会成为大乾的新鲜血液，替这个老迈的帝国注入新的力量。
秦夜闭上眼睛，嘴角微微上扬。
他想到了很多年后的事。想到了秦恒坐在龙椅上的样子，想到了那些通过恩科上来的年轻官员站在朝堂上的样子，想到了大乾的未来。
那是他想要看到的未来。
二月初一，恩科的前一天。
方文镜从江南回来了，带着他找到的十几个考生。那些人住进了驿馆，有的是第一次进京，看什么都新鲜，东张西望的；有的已经是老面孔了，来过京城几次，可从来没有考中过。他们的年纪有大有小，口音各有不同，可有一个共同点——他们的眼睛里都有光，像是一盏刚刚被点亮的灯。
秦夜没有去见他们。明天就要开考了，他不想让他们紧张。
他站在乾清宫门口，看着远处驿馆的方向，心里想着那些人。他们从全国各地赶来，跋山涉水，风餐露宿，为的就是明天那一场考试。考中了，就是一步登天。考不中，就要继续等、继续熬、继续苦读。
他能做的，就是给他们一个公平的机会。
“马公公，考场都准备好了吗？”
“都准备好了。林大人亲自去看过了，说是没有问题。考试的桌椅都是新的，纸笔也备齐了，茶水也安排好了。”
“考题呢？”
“考题在陛下的案上，封好了，没有人动过。”