“方文镜不是说，天道盟的最高首领不是大乾人吗？如果能查出来他是哪国人，就能找到他的根。”
“臣也这么想。”顾慎之说，“臣让方文镜去查了。他在边境一带混了这么久，认识不少跟蛮荒地带部落有来往的商人。那些人走南闯北，见多识广，也许知道一些线索。”
秦夜在地图前站了很久，把所有标记都看了一遍。
然后他抬起头，看着顾慎之。
“朕要去新乾城。”
顾慎之的脸色变了。“陛下，新乾城是天道盟的老巢，太危险了。”
“朕不去新乾城，怎么知道那里到底有多少人、多少火器、多少粮草？陆炳只是在远处看了看，吴大勇倒是进去过，可他是管事，他知道的东西也不是全部。朕必须亲眼去看。”
“可陛下——”
“顾先生，朕不是去打仗。朕只是去看看。看一眼就走。”秦夜看着顾慎之，“你放心，朕不会拿自己的命开玩笑。”
顾慎之沉默了很久。
他知道陛下说得对。不打无准备之仗，这句话是陛下自己说的。要打新乾城，就必须把新乾城的一切都搞清楚。而搞清楚这一切最好的办法，就是亲眼去看。
可他担心陛下的安全。那片蛮荒地带里的危险，不是坐在朝堂上的人能想象的。瘴气、毒虫、野兽、天道盟的巡逻队，每一样都能要人命。
“陛下要去，臣拦不住。”顾慎之叹了口气，“可臣要跟着去。”
“你？”
“臣在西南待了快一个月了，比陛下熟悉这里的地形和气候。臣跟着去，至少能帮陛下带路。”
秦夜想了想，点了点头。
“好。你跟朕去。可朕要把话说在前头——如果遇到危险，你先走，不要管朕。”
“陛下——”
“这是命令。”
顾慎之张了张嘴，最终没有反驳。
五月初五，端午节。
秦夜没有吃粽子，也没有看龙舟。他换上了一身当地人的粗布衣裳，把脸上抹了些锅底灰，把自己弄得像一个普通的山民。
苏骁给他找了一匹矮脚马。这种马虽然跑得不快，可耐力好，擅长走山路，在西南一带很常见。骑这种马不容易引人注目。
顾慎之也换了装束，打扮成一个老商人。他在江南做了这么多年的济世堂堂主，跟三教九流打交道是家常便饭，扮什么像什么。
苏骁带了十个护卫跟着，剩下的十个留在边境待命。护卫们也换了便装，把腰刀藏在包袱里，看起来像是一支普通的商队。
“走吧。”
秦夜骑上马，跟着顾慎之往南去了。