出了边境线，景色立刻变了。
山更高了，林更密了，路更窄了。头顶上是密密麻麻的树冠，把阳光遮得严严实实，只有零星的光斑洒在地上。空气中弥漫着一股潮湿的、腐烂的味道，像是无数枯枝败叶在地下发酵。
秦夜骑在马上，一边走一边观察四周。
路两边有很多他叫不出名字的植物，有的开着花，有的结着果，有的长满了刺。草丛里时不时有窸窸窣窣的声音，不知道是蛇还是蜥蜴。
顾慎之走在最前面，手里拿着一根木棍，不时地拨开路边的杂草。
“陛下，这片地方瘴气很重。”顾慎之回头说，“臣让人准备了防瘴气的药，装在每个人的水囊里了。每隔一个时辰喝一口，千万不要忘记。”
秦夜从马背上解下水囊，喝了一口。
药很苦，苦得他皱了一下眉头。可他忍着没吐出来，把药咽了下去。
一行人走了大半天，到了傍晚的时候，顾慎之找了一个山脚下的小溪边扎营。
护卫们有的去捡柴火，有的去打水，有的在营地周围撒硫磺粉防蛇虫。秦夜坐在一块石头上，拿出地图仔细地看。
“顾先生，我们离新乾城还有多远？”
“按照现在的速度，还要走三天。”顾慎之指着地图上的一个标记说，“明天我们会经过一个山谷，那里有一个天道盟的哨所。臣上次来的时候，哨所里大约有二十个人。我们得绕过去，不能让他们发现。”
“怎么绕？”
“从东边的山上翻过去。山路难走一些，可安全。”
秦夜点了点头。
篝火升起来的时候，天已经完全黑了。
山里的夜黑得像墨汁，伸手不见五指。头顶上没有星星，因为树冠太密了。只有篝火的光照亮了方圆几丈的地方，周围是无尽的黑暗。
秦夜坐在篝火边，吃着一块烤饼。
饼是干粮，硬得像石头，嚼得他腮帮子疼。可他一口一口地嚼着，没有抱怨。
苏骁坐在他旁边，手里攥着一把短刀，眼睛一刻不停地扫视着四周。