四方馆的院门打开，车马已经备好。
阿方索一行十余人，登上马车。
礼部派了陈少卿带一队兵丁，护送他们出城，直至京畿边界，与地方官交接。
没有隆重的送别仪式，只有简单的道别。
阿方索抚胸向陈少卿致谢：“多谢陈大人连日款待，外臣感激不尽。”
陈少卿拱手还礼：“使臣一路顺风，望贵我两国，通商顺利，往来不绝。”
马车启动，驶出四方馆，驶过清晨寂静的街道，驶向朝阳门。
阿方索最后看了一眼车窗外巍峨的皇城，那朱红的宫墙，明黄的瓦顶，在晨光中沉默而威严。
然后，他收回目光，闭上了眼睛。
马车出了城门，上了官道，速度渐渐加快。
来时满怀好奇与试探，归时带着文书与未解的疑问。
路程依旧，心情却已不同。
佩德罗看着窗外不断后退的田野，忽然低声道：“大人，我们这就回去了？”
“嗯。”阿方索没有睁眼。
“可是……”佩德罗犹豫了一下，“我总觉得，好像还有什么事情没弄明白。”
阿方索嘴角动了动：“没弄明白的事情，太多了，但这不重要。”
“重要的是，我们拿到了通商文书，活着离开了这里，并且……”
他睁开眼，目光锐利：“并且，我们看到了一个真实的大乾。”
“强大，有序，充满秘密，这就够了。”
“剩下的，交给时间，或者……交给后来者。”
佩德罗似懂非懂地点点头。
安德烈闷声道：“大人，那三个人……我忘不了。”
“忘不了就记着。”阿方索平静道，“记住他们，记住这场失败。”
“它会提醒我们，世界很大，强中更有强中手。”
“回大燕后，告诉船长，告诉水手们，东方有一个帝国，那里的人，不可小觑。”
马车颠簸着，一路向东。
而在他们离开的同时，皇宫中，秦夜也收到了消息。
“西使已离京，由礼部陈少卿护送东去。”马公公禀报道。
秦夜站在乾清宫殿前的台阶上，望着东南方向。
秋高气爽，天空湛蓝。
“知道了。”他淡淡应了一声。
阿方索走了，带着通商文书，也带着对大乾新的认知和未解的疑惑走了。
这场突如其来的外交风波，暂时告一段落。
但秦夜知道，这只是一个开始。
大燕的船队既然能来第一次，就能来第二次，第三次。
通商之路一旦打开，往来便会日益频繁。
更多的西客可能会到来，带来更多的货物，也带来更多的变数和挑战。
大乾不能闭门造车，但也不能毫无防备。
“传朕旨意，”秦夜转身走回殿内，“沿海各卫所，加强水师操练，增造战船，严密巡查海疆。”
“市舶司官员，需精挑细选，严加管束，不得与番商勾结，损公肥私。海关税则，着户部仔细斟酌，既要充盈国库，亦不可竭泽而渔。”
“工部、将作监，仔细研究西使所赠船模、星图及那‘星铁石’，看看有无可借鉴之处。”