“该死！”东方昊一拳砸在案几上，坚硬的青玉桌面顿时裂开蛛网般的纹路。
他脸色阴沉似水，在书房内来回踱步，脑海中飞速权衡利弊。
就在这时，书房外传来亲卫的通报声：“家主，南宫家族家主南宫向天大人求见！”
东方昊脚步一顿，眼中闪过一丝精光：“请他进来！”
很快，一身州牧官袍的南宫向天快步走入书房，这位执掌青州政务上百年的老者，此刻脸上也失去了往日的从容淡定，眉宇间带着难以掩饰的震惊与忧虑。
“东方兄！”
南宫向天拱手，声音急促，“朝廷的旨意，还有中州传来的消息……你都知道了？”
东方昊沉重地点了点头，指了指案几上的密旨和留影石：“刚收到不久，南宫兄，此事……你怎么看？”
南宫向天深吸一口气，在旁边的椅子上坐下，苦笑道：“怎么看？老夫现在心乱如麻！
牧长青此子……简直是个怪物！不，是灾星！他这次是把天捅了个窟窿啊！”
他顿了顿，压低声音道：“我刚刚通过秘密渠道确认了，消息基本属实，紫薇神君肉身确实被毁，仅剩元神逃遁。
大皇子赵嗣玄形神俱灭；天道宗主姬天通重伤败逃；牧长青和洛无双等人重伤遁走，下落不明，洛无双疑似生机断绝……”
每说一句，南宫向天的脸色就难看一分：“如今朝廷震怒，陛下这是要断牧长青根基，逼其现身，同时杀鸡儆猴，震慑天下！我们青州，被推到风口浪尖了！”
东方昊沉默片刻，缓缓道：“陛下的旨意，是让我调兵包围青山府，控制牧长青的师门亲友。南宫兄，你觉得……这命令，我们该如何执行？”
南宫向天目光闪烁，看着东方昊：“东方兄心中已有计较了吧？此事，难啊！”
他叹息一声：“若真去围剿，擒拿杨虎、王子君那些人，便是与牧长青结下死仇。
以此子如今的实力和那记仇的性子，未来若不死，我两家必遭报复！
想想他当初为了鹰嘴山神，是如何对待玄风和宇文化龙的！那可是不死不休！”
东方昊点头：“这正是我顾虑之处。可若违抗圣旨，朝廷那边……陛下正在气头上，张云禄那老狐狸也虎视眈眈，正愁没机会对我们这些地方世家下手呢！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与无奈。
书房内陷入短暂的沉默，只有窗外风吹过竹林的沙沙声。
良久，南宫向天眼中闪过一丝精芒，缓缓开口：“东方兄，我倒有个想法，或许能两全。”
东方昊精神一振：“南宫兄请讲！”
南宫向天压低声音，几乎微不可闻：“朝廷的旨意，我们自然不能明着违抗。但……执行的方式，却可以灵活变通。”
“你的意思是？”
“我们可以提前给青山府那边……透个风。”
南宫向天意味深长地说道，“让杨虎、王子君他们知道消息，赶紧撤离青山府，躲藏起来。然后我们再‘奉命’去围剿，扑个空，或者只抓到一些无关紧要的小角色。
这样，既对朝廷有了交代，显示我们执行了命令，又避免了与牧长青结下死仇。”
东方昊闻言，眉头紧皱：“这办法……倒是可行，但有几个问题。
第一，如何确保消息能安全送到杨虎他们手中，而不被朝廷的眼线察觉？第二，杨虎他们若是不愿撤离呢？
青山府是牧长青经营多年的根基，杨虎那老家伙的性格你也知道，倔强刚烈，未必肯轻易放弃。
第三，即便他们撤离了，朝廷若追问起来，我们如何解释他们能提前得到消息逃走？怀疑到我们头上怎么办？”
南宫向天捋了捋胡须，沉吟道：“第一个问题，我们可以通过绝对可靠的秘密渠道，比如……让浅月和雅儿这两丫头去？
她们与牧长青有旧，而且之前一直站在牧长青那边，由她们暗中传递消息，或许可行。
即便将来事发，也可以推说是小辈私自行为，与我们无关。”
“至于杨虎他们不愿撤离……”南宫向天眼中闪过一丝冷光，“那我们就只能……佯攻了。”
“佯攻？”
“对！”南宫向天点头，“大军压境，围而不攻，或者只进行小规模、低烈度的冲突，做做样子。
同时不断向朝廷汇报，就说青山府抵抗激烈，杨虎等人依托城防和阵法负隅顽抗，我军正在稳步推进，但需要时间。”
他继续道：“我们拖延时间，等待变数，牧长青如今重伤遁走，但未必就死了。
若他能及时赶到，我们便可以‘不敌’为名义，顺势收兵，向朝廷请罪，说牧长青实力太强，我们损失惨重，无力攻克。
朝廷即便怪罪也不要好说什么，毕竟牧长青连紫薇神君都打爆了。”
“若牧长青一直不来……”南宫向天叹息一声：“那就说明他可能真的凶多吉少，或者顾不上这里了。
届时，我们再根据情况决定是否真的动手，但至少，我们拖延了时间，给了杨虎他们机会，也算仁至义尽了。
将来即便牧长青没死，回来问责，我们也有话说——我们给了机会，是你们自己不走的，而且我们也没有真正下死手。”
东方昊听完，久久不语，手指轻轻敲击着扶手，显然在仔细权衡这个方案的利弊。
良久，他缓缓开口：“南宫兄此计，确实是在当前两难局面下，最稳妥的选择了。
既能应对朝廷，又能最大限度避免与牧长青结下死仇。但是……”
他目光锐利地看向南宫向天：“这里面的风险依然不小。第一，消息传递的风险，第二，佯攻被朝廷看穿的风险。
第三，拖延时间太久，朝廷失去耐心，直接派钦差或者调其他州兵马过来的风险。
第四……也是最关键的，牧长青此人，行事往往出人意料，我们无法预测他下一步会做什么。
万一他根本不领情，或者认为我们围困青山府本身就是敌对行为，将来依旧报复呢？”