“德盛仓，存粮八万石，一粒不卖，那是大理寺少卿钱大人的产业。”
“还有万利号……”
苏御每念一个名字，就在大殿里踱一步。
凡是被他走到面前的官员，身体都止不住地颤抖。
“这就是你们嘴里的市价？”
苏御停下脚步，转过身，看着满地跪伏的绯袍大员。
“国难当头，朕在宫里缩衣节食，朕的儿子在南边虎视眈眈。”
“你们倒好。”
苏御指着地上的名单。
“趴在朕的身上吸血，趴在百姓的身上吃肉。”
“这朝廷，是朕的朝廷，还是你们柳党的钱庄？！”
大殿之上，范锦宣瘫软如泥，其余涉及名单的官员更是抖若筛糠。
一片死寂中，一阵衣料摩擦的细微声响显得格外刺耳。
少宰刘义整理了一下并未乱的绯红官袍，缓缓出列。
他没有跪。
他就站在范锦宣身旁，低头看了一眼那散落一地的名单，神色漠然，仿佛上面写的不是他的同党，而是一张废纸。
“陛下。”
刘义拱手，腰弯得很有分寸——既不失礼，也不卑微。
“臣以为，范尚书有罪，但罪不致死。这些粮商有错，却也是……不得已而为之。”
苏御站在丹陛之上，看着这个被自己亲手提拔起来的“孤臣”，双眼微眯。
“不得已？”苏御指着地上的名单，“把米价抬高五倍，逼得百姓易子而食，这叫不得已？”
“陛下明鉴。”
刘义直起腰，迎着苏御那吃人般的目光，声音沉稳。
“运河断绝，南北不通。如今京城的每一粒米，都是商贾们冒着杀头的风险，走旱路、翻山越岭运来的。路途遥远，损耗巨大，还要打点沿途关卡、喂饱护卫的镖师。”
他摊开手，一脸的“公事公办”。
“若是按平价卖，商贾们血本无归，谁还肯运粮进京？若无人运粮，京城……怕是早已断粮了。”
刘义顿了顿，话锋一转。
“至于这名单上的人……”
他环视了一圈跪在地上的同僚，最后看向苏御。
“陛下，水至清则无鱼。”
“如今国库空虚，新军整训、城防修缮，哪一样不需要银子？这些大人们，平日里为了朝廷的差事，也是自掏腰包，贴补了不少。”
刘义向前迈了半步。
这半步，让他离苏御更近了些，也让那股逼人的气势更盛了些。
“眼下南贼虎视眈眈，北境狼烟四起。朝廷正是用人之际。”
刘义的声音放低了，却每一个字都像钉子一样，钉在苏御的耳膜上。
“六部要运转，政令要下达，新军要粮饷。”
“这桩桩件件，都离不开在场的诸位大人，也离不开……那些能在市面上呼风唤雨的商贾。”
他抬起头，直视天颜。
“陛下若是在此刻大动干戈，严查到底……”
刘义停住了。
他没有说后果。
但他身后的张诚、范锦宣等人，似乎听懂了暗示，原本颤抖的身体渐渐停了下来，甚至有人偷偷抬起头，看向龙椅的目光里多了几分有恃无恐。
那意思很明白：
这一地的人，就是现在的半个朝廷。
杀了我们，谁给你干活？谁给你筹钱？谁替你挡住南边的苏寒？
刘义再次躬身，语气恭敬，内容却强硬至极。
“臣恳请陛下，以大局为重。莫要因为一点市井流言，寒了……满朝文武的心。”