寒风顺着门缝挤进来，炉火“呼”地一暗，又猛地亮起。
陈叁将那枚铜管死死攥在掌心，塞进贴肉的内襟，甚至不敢再多看荀明一眼，便像只受惊的耗子般，倒退着钻出了木门。
小巷里，那拖沓的脚步声越来越远，最终被漫天的风雪彻底吞没。
屋内，那名一直端着漆盘的锦衣卫总旗收回目光，将那锭二十两的官银收进袖中。他犹豫了半息，还是忍不住上前一步，压低了嗓音。
“千户大人。”
总旗眉头微锁，语气中透着一丝隐忧。
“咱们锦衣卫的规矩，暗线历来只用自己人。这陈叁不过是个在泥潭里讨饭吃的市井小民，连刀都没摸过。”
“如今玄京城内是外松内紧。苏御的龙渊卫就像是一群闻着血腥味儿的疯狗，这几日连玄武大街上的卖炭翁都抓了三个。”总旗咽了口干沫，“把送密信这等要命的差事，交给这么个外面现找的桩子……会不会太冒险了？”
荀明没有立刻回答。
他拿起铁钳，将一块烧得发黑的碎炭拨到一旁，重新夹起一块新炭，稳稳地架在火眼上。
“外面的狗，有时候反倒是最好用的。”
荀明将铁钳一搁，拍了拍手上的灰屑。
“龙渊卫盯得紧，正因为如此，咱们才不能用自己人。咱们的人，身上都有股洗不掉的味，那是从死人堆里带出来的。龙渊卫的狗鼻子一闻就知道。”
他指了指门外陈叁消失的方向。
“但陈叁不一样。他是个信差，身上的味道是马粪、穷酸和唯唯诺诺的奴才气。”
“在这玄京城里，谁会去盘查一个每天跑断腿、为了两升陈糠点头哈腰的废物？他走在街上，龙渊卫连多看他一眼都嫌脏了眼。”
荀明坐回太师椅，端起那盏已经微凉的茶。
“最不起眼的烂泥，往往能填上最致命的窟窿。”
“可是大人……”总旗还是有些迟疑，“这泥腿子，靠得住吗？万一他半路被龙渊卫吓破了胆，把咱们全咬出来……”
“他不敢。”
荀明冷笑一声，轻轻抿了一口茶水，苦涩的味道在舌尖蔓延。
“你以为，他刚才提出把他那个瘫痪的老爹送到江南，真的只是为了让他老爹去享福？”
总旗一愣：“难道不是？”